感じさせて……。

ゆめ５

四

「あまり長く浸かると、体力を消耗するな」
　奥村さんが放してくれた。先に上がるように言われた。
「服はもう着なくて良いから、タオルでも巻いて待っとけ」
　15分何かをして、またお風呂に入って……その後も15分だろうか。
　さっきので、ドキドキしすぎて、少し疲れてしまった。
　私は、体をひねって奥村さんを見た。
「あの、奥村さん……」
「なんだ？」
「あがるから、目をつぶっておいてくれますか？」
　仕方ないなあという顔をして、奥村さんが頷いた。
　言いたいことはわかっている。どうせ、見られた後だ。
「俺の体を拭くとき、目をつぶるのはかまわないが、ちゃんとしろよ」
「私が拭くんですか」
「俺は、一応、片手が使えない不便な設定だしな」
　さっきから自由に使っているくせに。
「そんなことで狼狽えてたら、身がもたないぞ」
　さっきさせられたこと以上の何かがあるんだろうか。
「今日で、まあ、ほとんどのハードルは越える」
　濡れた前髪が、目元にかかっている。意地悪な顔で笑っているのに、目が離せなかった。
　もう、覚悟はできている。
　数日後には、さっき触った……。
　指ですら痛いのに……。
「あんなに太…くて……入るんですか？」
　奥村さんが大きな手で私の頬に触れた。
「心配するな、ちゃんと考えてる」
　考えて、どうにかできることなのだろうか。
　「さあ、あがって……言葉にし辛いなあ。とにかく一日分」
　奥村さんでも言いにくいこと……。何が待っているのか。
「これでいいんだろ」
　目をつぶって言う。いつもは眼鏡があるせいか気づかなかったけれど、こうしてみると睫毛が長い。顔を見たまま立ち上がる。浴槽から出て、そそくさと扉までいく。出る前に一度振り返った。
　奥村さんと目が合った。
「見ないって約束したのに」
　外に出て扉を閉めた。
「怒るなって、今の距離じゃ顔の判別もできん」
　中から聞こえてきた。
　いつまでも、恥ずかしがるのがおかしいのかもしれない。普通の恋人同士ならまだしも、これは、教授の依頼でしている研修なのだし……。
　
　夫婦の設定なのだし……。
　だからといって、簡単に変われはしない。
　体を拭き終わると、扉の向こうから「もう、いいか」と訊かれた。
　さっと、タオルを巻いて「どうぞ」と返した。
　新しいバスタオルを取る。
　身長差があるから髪を拭きにくい。
「少し頭を下げてください」
「お前に頭下げるの？　俺が？」
　仕方がないので背伸びをした。
　髪を拭き終わって、タオルをめくると、奥村さんと目があった。
　肩を掴まれ、キスをされた。
　まだ乾ききっていない奥村さんの髪が触れた。
　ほんの一瞬重なっただけの冷たい唇の感覚が残っていた。
　不意打ち過ぎて、呼吸を忘れていた。息苦しくなって、一度深く吸い込んだ。
　こういうのは、心臓に悪い。まだ動悸が治まらない。
　奥村さんは、私の額に額をつけた。
「おまけだ」
　だから、私が嬉しい物でないと意味がないのに。