感じさせて……。

うつつ６

十三

「君の中は、僕の形をおぼえているようだね」
　和明のものしか入ったことがないからだ。
「温かくて心地よい」
　ひかりの腰に両側から手を添えた。
「僕が質問をするから、君はありのままを答えてくれれば良い」
　こんな体勢で本当に話をするつもりらしい。
「喜多川君とはずっとただの幼馴染みできたんだよね？」
　ひかりは頷いた。
「君は他の誰かと交際はしなかったの？」
「そうですね……」
　和明は首をかしげた。
「魅力的な容姿をしていると認識されているはずなのに、誰からも交際を申し込まれなかったのかい？」
　全くなかったわけではない。だけど、誰にも興味を持てなかった。それに、いつも亮から「やめとけ」と言われた。
　考えてみれば、亮が良しとする相手は誰一人いなかった。和明のことも随分反対された。
「喜多川君は、君に異性として好意を抱いていると言ってこなかったのかい？」
　ひかりは即、頷いた。
「なぜなんだろう」
　和明は首をかしげた。
「ただの幼なじみですから……」
　和明はひかりを見詰めながら「予想と事実は必ずしも一致しない」と言った。
「君は自分の願望で、真実をねじ曲げているかもしれないよ」
　亮のひかりへの感情は、どちらかというと妹へ抱くものに近い気がしていた。
「そして僕も、自分の望む結果へ繋がりそうな要素を、無意識に拾い集めているのかもしれない」
　和明の望む結果は何なのか気になる。
「一度、喜多川君に直接訊いてみるしかないね」
「でも、それは……」
　どんな訊き方をしても、後々気まずくなりそうだ。
「彼が学生だった頃の言動や行動からは僕の予想の方が正しいように思うが、七年も経てば何かしらの変化があってもおかしくない」
　和明がひかりの腰を支えている手に力を込めた。一度、揺さぶられる。奥の方をこすられ思わず声が漏れた。
「彼が何のために僕のいる大学をわざわざ選んだのか知りたい。表向きの理由ではなく、本当の理由を」
　ひかりにもわからない。
「共同生活をすればより早く確信をもてると思い、彼に言葉をかけた。すんなりと受け入れた時点で、僕の予想があたっている確率は八割をこえた」
　見当もつかなかった。
「僕は、日に日に確信を強めている」
　ひかりの中で、一回り大きくなった気がした。下から突き上げられる。思わず背中を反らす。バスタオルがほどけて落ちていく。
「この前教えたように、腰を動かして」
　和明の顔が上気している。少し眉根を寄せながら目を細めた。
　ひかりは、車の中で交わった日のことを思い出しながら、腰を前後に動かした。
　エアコンから暖気が吹き出す音と、ひかりの膝がソファーをこする音、そして、二人の荒い息が聞こえていた。波のように押し寄せる快感に目眩を覚えながらも、和明の首の後ろに回した腕がほどけないようにしがみつく。
　和明がひかりの腰を押さえて突き上げてきた。
　思わず声をあげる。
「すぐに、いってしまいそうだ」
　動きを止めるように言われた。
「せっかくだから、もう少し話を聞こう」
　和明と交わっている場所の熱が治まるわけではない。