感じさせて……。

うつつ６

十五

　ひかりが髪を乾かし終え出ると、和明はソファから立ち上がりこちらへ向かって歩いてきた。
｢出よう｣
　予想はしていたので、すぐに頷いた。
　和明は足早に出口へ向かう。靴を履いて精算機のボタンを操作し始めた。一万円札が機械に飲み込まれた行く。金属の受け口に、小銭が払い出される音が響く。千円札が一枚ずつ戻ってくる。
｢思い出したことがあるから、君を家に帰して、僕は大学へ顔を出すことにする｣
　振り向かずに言った。
　和明の目的は済んだのだろう。ここは、欲望を満たすための場所ではあるが、質問に重きがあった気がする。
　和明とは駐車場でわかれた。まだ、お昼を少し回ったところだった。亮は起きているだろうか。起きていたら昼食を取るかたずねて、用意しなければと思った。
　帰っても、亮が起きているのかはわからなかった。静まり返っている。自室で調べ物をしていても寝ていても、のぞかなければ区別はつかない。
　ひとまず、コーヒーをたてることにした。
　お湯を沸かしていると亮がキッチンに来た。
｢帰ってたんだ｣
　頷いて｢ついさっき｣と返した。
｢先生は？｣
｢思い出したことがあるとかで、大学へ行ったわ｣
　亮は残念そうな顔をした。
｢訊きたいことがあってさ｣
｢そうなんだ。亮の邪魔しないようにって出かけてたんだけど、いた方が良かったかもね｣
｢夜にでも訊くよ｣
　亮は｢手伝う｣と言って、キッチンの中まで入ってきた。
｢いいのに｣
　断ったけれど、亮はカップを用意し始めた。隣に立ってすぐに｢ひかり、美容院に行った？｣と唐突に訊かれた。
｢行ってないよ｣
　亮は｢ふうん｣と言った後で｢先生とどこへ出かけてたの？｣と訊いてきた。
｢ドライブしてて……和明さんが用事を思い出して帰ってきただけ｣
｢そっか｣
　亮はひかりの向こう側にあるコーヒーのフィルターに背後から手を伸ばし取った。髪に亮の息が触れた。ふた息ほどそこにとどまっていた。
｢ごめん。手伝うって言ったけど、なんか、そろそろ寝ないとやばいかな｣
　亮はそう言って、足早に部屋に戻っていった。