帝国最強（最凶）の（ヤンデレ）魔導師は私の父さまです

皇宮での邂逅

殿下なりの賭けでした

「さてと。」
殿下は呟くと、さり気なく辺りを見回した。
ちょっと離れたところで殿下の様子を伺っているご令嬢や御令息はいるけど、今は周りに誰もいない。
何するつもりなんだろう？
とりあえず見ていると、父さまが小さく「あっ」と言った。
振り返るとちょっと慌てた声で、そろそろ帰ろうか、ディー、と囁いてくる。

別に、いいけど、、、？
なんとなく違和感を感じて父さまの視線の先を辿ってみると。
殿下の後ろにさっきから影のように立つ、老執事さんを見ていた。

？あの執事さんが気になるの？
一緒につい見てしまう。と、殿下もサッと振り返った。
「どう思う？」

どう思う？
何を？

私の疑問をよそに、老執事さんはにこやかに言った。

「おそらくはこの辺りに。人もおりませんし、試してみる価値はあるかと。」

父さまの気にする人だけど、なんの会話かこれじゃ分からないわ。
「ねえ、父さま、なんの話か・・・」
わたしが父さまを見上げた時。

「魔導師団長、ここに、いるのでは無いか？」
低い、抑えた、でもテーブルの周りに居れば聞こえるくらいの声量で、殿下は虚空に呼びかけた。

え？
何を言い出すの？
でも、見上げた父さまは老執事さんを見つめながら、小さくチッと舌打ちをした。お行儀わるっ。
でも、驚いた様子は無いから、いるのがばれてるかも、って分かっていたのね。

「いるのなら、話がしたい。そんなに時間は取らせないから、、、。」
殿下の虚空への語りかけは続く。
「せめて、いるかどうかだけでも教えてくれ。いつまでも虚空に話しかけるのは、俺の立場ではまずいんだ・・・いるのなら、このテーブルの周りだけ、風を起こしてくれ。十数えても何もなければ、いないものとしてあきらめる。」
殿下は見えてるわけでは無いみたい。全く違う方を向きながらそれだけ言うと、一、二、とゆっくり数え始めた。

父さま、どうするんだろう、、、。
さっきは老執事さんを見ていたけど、今は殿下をじっと見ている。
五、六、、、。

殿下のゆっくりした声は緊張して、少し震えているみたい。
、、、一体何を話したいんだろうね、、、。

七、八、、、。
父さまはまだ、殿下を見て、何か考えている。
九、、、十。

その瞬間。
フワッとやさしい風が吹き、テーブルクロスの裾が揺れた。
「「っ」」
殿下も、思わず私も息を飲む。

父さまはイヤそうにそっぽを向き、老執事さんは微かに口元に笑みを浮かべ、ありがとうございます、アルフレート坊ちゃま、とつぶやいた。

「あ、ありがとう。魔導師団長。」
殿下ったら、そっちから声を掛けてきたのに、ものすごく意外そうな表情で、つっかえながらお礼を言って、、、すぐに真面目な表情に変わった。

「ここでは話しにくい。人目を避けるため、一旦中に入ってから奥の噴水のある庭に行くので、そこで話したい。もし連れがいるなら、、、それが俺の知る侍従見習いなら、、、図々しいお願いだが謝罪もしたいので、一緒に来てくれると嬉しい。」
一気に話し終えると、後ろも振りむかず、テラスに向かって歩き出した。老執事さんも影のようについて行く。

その後ろ姿をチラッと見てから、父さまは私を見た。
「帰ろうと思ったけど・・・あの執事には昔・・・きょうも色々迷惑をかけたし、ジークムントの子が何を話すのか、父さまは聞く必要があると思う。」
父さまは、何だかんだ言って、自分に好意を持つ人に甘いからね。老執事さんも昔大事にしてくれたんだろうね？
殿下が好意を持ってるとは思えないけど、そっちは最近の夢への干渉もあるしね、、、。

うんうん、頷いていると、父さまが続けた。

「でも、ディーは関係ない。言われた通り残る必要も無いんだから、魔導師団に戻ってなさい？」

「・・・え？」
「謝罪、受けたいの？」
「受けたいわけじゃないけど・・・あ、受けたくない訳でも、ないけど。」

私はムムっと考えてしまった。