死に物狂いで支えた公爵家から捨てられたので、回帰後は全財産を盗んで消えてあげます 〜今さら「戻れ」と言われても、私は隣国の皇太子妃ですので〜

第6話：傲慢な妹の自爆

私がボルマン伯爵との婚約を承諾したというニュースは、屋敷内を瞬く間に駆け巡った。
父と弟は「これで金が手に入る」と酒盛りを始め、妹のマリアは「厄介払いができる」と上機嫌で買い物の計画を立てている。

「お姉様、お祝いに私のドレスも新調してくださるんでしょう？当然、公爵家の一括ツケでいいわよね？」

翌朝、朝食の席でマリアが当然のように言い放った。
彼女が欲しがっているのは、王都でも最高級の絹を使った、平民の年収が数人分は飛ぶような贅沢品だ。

「ええ、構いませんわ、マリア。あなたが欲しいものは、すべて今のうちに手に入れておきなさい」

私はティーカップを口に運び、優雅に微笑んだ。
その微笑みの裏にある意図に、無知なマリアは気づくはずもない。

「あら、殊勝な心がけですこと。お父様、お姉様もこう言っていますし、今日宝石店へ行ってもいいかしら？」

「ああ、好きにしろ。エルゼがしっかり働いて結納金を引っ張ってくるんだ、景気良く使えばいい！」

父が真っ赤な顔で笑い、ワインを煽る。
私は心の中で静かにカウントダウンを始めた。

（……どうぞ、お好きなだけ。その『ツケ』の請求書が届く頃には、公爵家の口座には一ペニーも残っていないのだから）

午後。マリアは意気揚々と馬車に乗り込み、王都で最も高名な宝石店へと向かった。
私は彼女を見送った後、自分の執務室に鍵をかけ、昨日シオンから受け取った「あるリスト」を広げた。

それは、アデナウアー公爵家が長年踏み倒してきた、下請け商人たちへの未払いリストだ。
父や弟は、力のない商人たちを「公爵家の名誉」という言葉で脅し、タダ同然で働かせてきた。前世の私はそれを見て見ぬふりができず、自分の資産を切り崩して補填していたけれど。

「今世では、正しく精算してあげましょう」

私は公爵の代理人印を使い、魔法の契約書を作成した。
内容は「本日付で、公爵家の全負債を現預金から優先的に返済する」というもの。
もちろん、優先順位の第一位は、私が裏で支配しているダミー商会に設定してある。

数時間後。
マリアが顔を真っ赤にして屋敷に帰ってきた。

「ちょっと、お姉様！どういうことですの！？宝石店でカードが使えないなんて、あんな屈辱、生まれて初めてだわ！」

彼女は手近な花瓶を床に叩きつけた。
ガシャリ、と高価な陶器が砕ける音が響く。

「あら、どうしたのですか？マリア」

「宝石店の店主が言ったのよ！『アデナウアー公爵家の信用枠は、本日をもって停止されました』って！おまけに、これまで買い溜めた宝石の代金まで、今すぐ支払えって督促状を突きつけてきたのよ！」

「まあ、それは大変。……お父様、何か心当たりは？」

騒ぎを聞きつけてやってきた父も、顔をひきつらせている。

「馬鹿な……。ボルマンからの結納金が入る予定だろう！店主にそう言わなかったのか！」

「言ったわよ！でも、店主は『公爵家の預金口座は現在、法的制限により凍結されています』なんてデタラメを！」

父とマリアが言い争いを始める中、私はそっとその場を離れた。

凍結。
それは私が仕掛けた魔法契約の副産物だ。
公爵家の口座から、未払いの債務が「自動的」かつ「一斉」に引き落とされ始めたため、銀行が異常を検知してシステムを一時停止させたのだ。

そして、その引き落とされた金は、複雑なダミー会社を経由して、今この瞬間も私の個人口座へと流れ込んでいる。

「お姉様、待ちなさい！どうにかしてよ！私の恥をどう雪いでくれるの！？」

追いかけてきたマリアが、私の肩を掴もうとする。
私はその手を冷たく払い退け、彼女の耳元で囁いた。

「マリア。あなたが今まで当然のように身につけてきたその宝石は、誰の血と汗で買われたものかしら？」

「……えっ？」

「これからは、自分の足で立ち、自分の手で稼ぐことを覚えなくてはね。……まあ、あなたにそんな才能があればの話だけれど」

マリアは鳩が豆鉄砲を食ったような顔で立ち尽くした。
私はそのまま、自分の部屋へと戻り、トニに合図を送った。

（予定を早めましょう。公爵家が「破産」に気づく前に、重要な資産をすべて隣国へ流し切るわ）

窓の外では、夕闇が迫っていた。
公爵家という巨大な牙城が、内側からボロボロと崩れていく音が、私には心地よい音楽のように聞こえていた。

明日には、父の元にさらに大量の督促状が届くだろう。
それも、私がわざと「借金のカタ」として設定しておいた、家宝の権利を狙う金貸したちから。

私の復讐劇は、まだ序章に過ぎない。

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