鳥籠姫は夢を見る

第一章

８

    夢の始まりは少年が生まれ落ちたその瞬間からだった。
    広いベッド。美しい女性。そして生まれたばかりの赤子。高貴な生まれなのだろう。たくさんの使用人がいる。
    窓の外は一面の雪。春は来るがそれでも寒そうだった。

   すくすくと育つ少年にある日異変が起こる。

    庭で遊ぶ少年が突然胸を抑えて倒れた。
    少年が七歳の時だった。

    そして事態は急転していく。


    神官服を身に纏った集団。真ん中には燃えるような赤い髪の少女。

    神官達は少女こそが少年を治せる聖女だと言う。故に少女を娶り、これを機に神殿との繋がりも深めようと迫った。

    しかし少年の母親はこれを強く拒んだ。
    母親は“与える側”の人間だった。けれど、その事を周りには隠しているように見えた。

    母親は少年に与え続けた。魔力の少ない者がそれ以上与える事ができるのは自身の命だけ。

    そしてその日がやってくる。
    少年の母親は死んだ。自分の命を使い果たして。

    「それがつい最近見た夢だ。少年は青年へと成長してる。おそらく夢が現在に追い付いたのか、それ以降夢を見ていない。」

    夢が現在に追い付いた………。

    「その母親が最後に少年………いや青年に言い残したんだ。“捜して”って。」

    「捜す？誰を？それとも何かを？」

    「“あなたを救える人がいる”って言ってた。だから教えてあげたんだ。」

    「何を？」

    「溢れるほどの魔力を持つあんたならあの青年を救える。だからあの玉を作って飛ばしたんだ。どこの国かわからないから全てに届くように。」

    「はぁ！？」

    「普通の日にやるとかなりの騒ぎになる。だから豊穣祭の夜にやろうと思ったんだ。祭りの最後を飾る花火みたいに見えるかと思って。」

    何言ってんのこの子！？私が救えるから教えてあげたですって！？

    「俺が助けられるならそうしたかったけど、生憎おれは“奪う側”の魔法しか使えない。」

    ………奪う側しか使えない？
    おかしいわ。私の夢の中のゼノは私の傷を治してた………なのになぜ？

    「………ねぇ、あなたの夢の中に出てきた少年の髪の色は何色だった？」

    答えは聞かなくてももうわかってる。


    「髪の色は青銀だった。名前はアンリ。アンリ様と呼ばれてた。」