この幸せがあなたに届きますように 〜『空の子』様は年齢不詳〜

９９８年目

２５ 模様 ※レオン

　※※※　レオン　※※※



「第３王子殿下レオン様」

話を終え、南の宮へ戻ろうとしていたところだった。
チヒロとエリサはすでに扉を出て、少し離れたところにいる。

僕を呼び止めた王宮医師は小声で言った。

「……今日こちらへ皆様がいらっしゃったことは王宮全体に、すぐに知れ渡るでしょう。
集めている植物のこともあります。
ここを管理されている《西》の方に『空の子』様が薬に興味を持たれていると気付かれるのもじきでしょう。
私としましても、問われればお答えしないわけにはいきません」

「ああ、そうだろうね」

「もちろん正しい情報をお伝えせねばなりません。
不確かな報告をするわけにはいきませんので、夢物語のような『眼』の話は私の心にしまっておきます。
ですが。
御用心なさってください」

僕は苦笑した。

「ロウエン。―――王宮最高医師がそんなこと言っていいの？」

ロウエンはうやうやしく頭を下げると言った。

「私は『空』と共に」


「レオン。戻らないの？」

振り向くと、先に扉を出たチヒロが不思議そうな顔をしている。

「今行くよ」と返事をして、僕は医局を後にした。シンも続く。

王族の暮らす《宮殿》に帰るために選んだのは広い通りではなく、抜け道となっている狭い廊下だ。

片方は格子の入った縦細の窓が並び、もう片方は壁だ。
真ん中にいくほど高くなっているアーチ型の天井と、壁の一部にレリーフが入っている程度の中央の中では簡素な作りの場所。

しかしチヒロは興味津々らしく、目を輝かせてあたりを見回している。

そんなにぐるぐる見ていると目をまわしますよ、とエリサに注意された。
が、案の定、目をまわしたらしく足をもつれさせエリサに助けられた。

エリサに呆れられ、えへへ、と恥ずかしそうに笑う。

その様子は単なる子どもだ。


―――しかしその目には『仁眼』。


あの儀式を思い出す。


バカバカしい。

何が『空』だ

何もできないくせに

助けてなどくれないくせに！

――叶えられるものなら叶えてみろ！


そう僕は『空』に喧嘩を売った。

その僕に『空』は『空の子』を降ろした。

たがが人間の分際で『空』に喧嘩を売ったことを悔やみ心を改めろというのか。
苦しみ散々、足掻いてから消えろ、ということなのか。

どういう意図があったのかは知らないが感謝する。
僕に『チヒロ』をおろしてくれたおかげで僕は奴を挑発できる。

今日、僕たちが医局を訪ねたことも
『空の子』が薬に興味を持っていることも

奴は《護衛騎士》から聞いて近々知るだろう。

《仕組み》は出来上がった。
後はその時が来たらまわすだけ。

さあ。どんな模様が見えるかな。

《西》の異母兄あに上どの。

もうすぐだ。

もうすぐお前の望み通り消えてあげるよ。

お前とそして
僕を《南》に捨てた男を道連れにしてね。

幼いあの日から思い描いていた未来をもうすぐ実現できる―――。


拳をつくる。

そのまま息を整える。

僕は笑顔を作ると歩き出した。