この幸せがあなたに届きますように　〜『空の子』様は年齢不詳〜

ちくわぶ（まるどらむぎ）

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１０００年目

７０　シンとチヒロ　※空

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　※※※　空　※※※

シンがジルを撫で言った。

「チヒロ様。実は今日は私の《生まれた日》――《裏誕生日》なんです」

「え、そうだったの？おめでとう」

「ええ。良い祝いをありがとうございます。
――ですので、お返しをしますよ。何か欲しいものはありますか？」

「お返し？……なんでもいいの？」

「ええ、私ができることでしたら」

「じゃあね……」

「はい」

チヒロは笑おうとして――失敗したようだ。
泣き笑いの顔になった。

「いなくならないで」

「――は？」

チヒロはシンに近づくとその服をぎゅっと掴んだ。
シンが呆気に取られる。

チヒロがシンの服に頭を押しつけるようにしてうつむき、もう一度言った。

「いなくならないで」

思いを全て吐き出すように言う。

「前にも言ったでしょう？
隊長さんがふざけて……シンが私を庇った時、本当に怖かった。
シンに何かあったらどうしようって。怖くてたまらなかった」

「……」

「だからいなくならないで。お願い。
シンがいなくなったら私、どうしていいのかわからない」

「……チヒロ様」

「何？」

「……念のためお聞きしますが。私は、今日が《裏誕生日》だと言いましたが」

チヒロはきょとんとした顔を上げた。

「聞いたよ？おめでとう」

「……やはり《知らない》のですね。そうだと思いました」

「え？」

「なんでもありません。
――ですが、それが《裏誕生日》の日の私にする願いなのですね」

「うん」

シンは珍しく照れたように笑った。

「いいでしょう。貴女が望むなら。私は貴女から決して離れません。
それで良いのですね？」

「うん。約束ね」

「―――ええ。約束です」

シンはチヒロの髪をひと束すくった。

そして不思議そうに見ているチヒロに言った。

「漆黒は空の色です」

「え？」

「世界を包み、人を優しく眠りへと導く。
明日を生きる力を与える色。

それが漆黒です。

貴女はそれを『空』から与えられた。
貴女は誰よりも『空』に愛されている。

会えないのには相当な理由があるはずです。
しかし例え会えなくても『空』は常に貴女を見ている。

……『空』は貴女を愛している。

私は『空』を信じています」

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