レンタル彼氏を頼んだら、来たのはアヤカシでした

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「…その服似合ってる」
「ありがとうございます」

　開口一番に言われた言葉に、悪い気はしなかった。誰にでも言ってるんだろうとか、慣れてるなとか思うことはあったけれど、顔に出すのは失礼だ。俯きがちに礼を言った。

「…固いな」

　そう言って苦笑する狐田こだ司つかささん。

─イケメンはどんな顔しても絵になるのか

　思わずクッと両瞼を押さえた。

「どうした？」
「いえ…なんでもないです」

　こちらを見ている彼の表情はあまり動いていなかったが、どことなく不思議そうに見える。煩悩を悟られまいと、慌てて話題を変えた。

「そういえば、狐のぬいぐるみ、ありがとうございました！」
「ああ……無理やり押しつけたようなものだったが、気に入ったか？」
「ええ！とても！」
「それは良かった。どんどん話しかけるといい」
「？もしかして、成長とかするんですか」
「…まあそんな感じだ」

　それを聞き、すごい価値があるものなのでは、と不安になった。

「もしかして、結構いいものだったりします？」
「いや自作だから気にしなくていい」

　返ってきた言葉は予想外で、思わず聞き返す。

「え、自作？」
「少しいじっただけだがな」
「すごいですね…」

　和やかに会話は進んでいく。今日は、このまま街歩きをしながら、お互いに慣れることを目的として集まった。もちろんレンタル代は払う。私からの依頼だった。

　当日、万が一彼氏ではないとバレでもしたら、目も当てられない。彼氏彼女らしく振る舞えるように、まず狐田さんの顔に慣れなくてはと気合いを入れる。あまりにも整った顔を前にすると、平常心を保つのも一苦労だ。

「俺のことは司でいい」
「司さん？」

　それでいいというように、狐田─いや司さんが微笑む。既にオーバーキルだったところに手まで取られる。あまりにも自然に。

─い、いつの間に

　手を繋ぎ合う恋人同士にしか見えない状態で、デートは始まった。