（第２章連載中）だれか溺愛見せてください。ちなみに、溺愛を見たいだけで、溺愛してもらいたいわけではありません。

第一章

特典はありません

※リリー視点に戻ります。

結局、パーティーでは、溺愛観察どころではなかった…。
私の本仲間に入るかどうか、すったもんだし、観察するどころか、観察されまくりだった…。

ただでさえ目立つラルフに、これまた整った顔立ちのジャンさん、変すぎて怖いけど、見た目だけはかっこいいロイさん。そして、冴える美貌のアイシャが集まってたんだから、仕方がない。

第三者なら、私も興味津々で観察しただろう。が、当事者たるや、人の目が痛いだけ。疲れた…。

が、二日後。
そんな困難も乗り越え、新たに本仲間となったジャンさんに本を届けるべく、待ち合わせの本屋にきた。

時間より早めにきて、本をゆっくり物色しようと、ルンルンで本屋に入る。
そのとたん、背の高い男性が目にとびこんできた。
見慣れた漆黒の髪。よーく知っているエメラルド色の瞳。
目があった…。

「ちょっと、なんで、ラルフがいるの？！」

「本を買いにきたに決まってるだろ」
と、ラルフは言ったが…、

「いやいや、本読まないよね？　ラルフは」

教科書や学術書、資料みたいなもの以外、読んでるところを見たことがないからね。

「これから読む。ということで、俺も今日から本仲間に加入する」
と、冷たい美貌で、当たり前のように言い放った。

「はああ？！　なんでそうなるのよ…」
思わず、声が大きくなったが、他のお客さんに迷惑なので、あわてて声をひそめる。

「まさか、ジャンは入れて、俺は入れないなんて言わないよな？！」
と、圧をかけてくる。
切れ長の鋭い目が、更に研ぎ澄まされて、切れ味のよい刃物にみえてきた。
よく切れそうだね…。

他のお客様の邪魔にならないよう、私はラルフのうでをひっぱって、店の隅に連れて行く。
が、大きな声だと迷惑よね。

私は、伸びあがって、ラルフにぐいっと顔を近づけると、
「あのね、ジャンさんと何を競ってるかはわからないけど、まず、基本として私の貸す本を読みたいの？　だって、私が好きな本って恋愛ものとかだよ？　ちゃんとわかってる？」
と、目をしっかり見て、念を押した。

「…」
ラルフはなぜか返事をしない。固まったまま、ラルフの頬が、ほんのりと赤くなった。

「ちょっと、ラルフ？　どうしたの？」

が、ラルフは硬直したままだ。

もしや、この暑さでやられたの？！　熱は？！

あわてて、手をのばして、ラルフの額をさわる。…普通だ。

すると、ラルフが、あわてて、
「…やめろ、リリー！」
と言って、手をはらいのけた。

「あ、良かった。動いた！　急に動かなくなったから、熱でもあるのかと思ったよ。気をつけてね」
と、気づかいをみせる、やさしい私。

なのに、ラルフは感謝するどころか、ため息をついて、
「…ほんとに、危ない生きものだな？」
と、つぶやいた。

はい？　なんですって？

そこへ、
「あ、リリアンヌ嬢。ここにいたんですね」
と、声がした。

笑顔のジャンさんが立っていた。今日も穏やかな笑顔ね。癒される。

「ラルフもいたんだ？　一緒に来たの？」
と、聞かれた。

「違います」
「ああ、そうだ」

相反する答えが、かぶった。

びっくりして、ラルフのほうを見る。
え？　なに、嘘ついてるの？　嘘つきに育てたおぼえはありません！

私の抗議の視線に目もくれず、
「俺も本仲間に加入することにしたから」
と、挑戦的にジャンさんに言った。

いつも冷静で、ずばぬけた頭脳なのに、ラルフの判断力がおかしい…。
どう考えても、本仲間に入ることで、すばらしい利益をうむみたいな、壮大な勘違いをしてるんじゃない？

入会金もいらないけれど、私の推す本を読める以外、何一つ特典はありませんよ、ラルフさん。