（第２章連載中）だれか溺愛見せてください。ちなみに、溺愛を見たいだけで、溺愛してもらいたいわけではありません。

第二章

朝から

手を叩きながら、満面の笑みで部屋に入ってきたのは、ジョッシュさん。
「皆様、おはようございます！」

うん、朝から、すごい声量……。

「そこで少し聞かせていただきましたが、おもしろいお話をされておられますね！」

「立ち聞き？　ジョッシュ、趣味が悪いわよ」
と、不満そうに言うアイシャ。

すると、ジョッシュさんは、華やかに微笑んで言った。

「それは失礼いたしました。アイシャ様。ですが、あまりに奇妙なお話でしたので、つい、足が止まってしまいましてね。私は、この公爵家の別邸で住み込みで働かせていただいておりますが、初耳でしたよ。あの離れの話は」

「ほら、やっぱり、アイシャの嘘だろ。リリー」　　
と、ラルフ。

「え、でも、ラルフ、昨日より疲れた顔をしてるよ？　ほんとに、何かに憑かれたとかない……？」
自分で言って、ぶるっとした。

「おい、なんでそうなる？　アイシャの嘘にひっぱられすぎだろ、リリー……。俺の顔が疲れて見えるとしたら、ここへ来るまで色々ありすぎて、一気に疲れがでただけだ」
と、ため息をつきながら答えたラルフ。

すると、いきなり笑い出したジョッシュさん。
みんなの視線が集中する。

「これはこれは失礼しました……。社交界で大人気のラルフ様。ご令嬢たちに言い寄られても一刀両断と噂で聞いております。確かに、泣かせたご令嬢たちの生霊が憑いていそうですよねえ？　それに比べて、ジョルジュ様は、告白どころか、むやみに令嬢を近づかせるような隙さえ与えませんから、さすがです！」

きらきらとした目で、ジョルジュさんを称えるジョッシュさん。

「おい、適当なことを言うな。ジョッシュ」
と、いらだった声をあげたラルフ。

「いえ、適当ではございません。その可能性は多いにあるかと。リリアンヌ様。令嬢の恨みを買うような、隙ありのラルフ様より、そんな心配がみじんもないジョルジュ様のほうが、断然おすすめでございます」

「は？　勝手にすすめるな。リリー、ジョッシュの言葉は聞かなくていい！」
すかさず、反論するラルフ。

「まあ、でも、一理あるわね。ラルフのファンの令嬢たちに妬まれて、リリー、よく睨まれてるもの。その点、お兄様なら、令嬢たちも遠巻きで見るのが一番という感じだし、そういう心配はないわよね」
と、アイシャ。

「おい、アイシャ。リリーは、俺のせいで、にらまれてるのか？」

ラルフの眼光が鋭くなる。

私はあわてて言った。

「にらまれるって言うか、見られてるだけだよ。ラルフかっこいいから、一緒にいると目立つしね」

「なんと、お優しいいリリアンヌ様！　令嬢たちからいじめられているにも関わらず、ラルフ様に気をつかわれるなんて……！」

「え？　いや、いや、私、全くいじめられてませんよ、ジョッシュさん！？」

あわてて反論する私に、ジョッシュさんは、よくわからない笑みを浮かべて、うなずいた。

「そんな必死にかばわれて、お可哀想に、リリアンヌ様……。ですが、ジョルジュ様とご一緒になれば、令嬢たちは永遠に黙りますから。どうぞご安心を」

ん？　永遠に黙る？
そっちのほうが怖いんだけど……。
　
すると、ジョッシュさんは、はっとしたように言った。

「そうそう、リリアンヌ様。さっきのアイシャ様の話に戻りますが、離れに、何の不信なところもございません。それに、特別なお客様が来られた時のために、去年、建てたばかりでして、まだ一度しか使っていないですからね。それに、生きている人間であろうが、死んでいる霊であろうが不審な者が、この屋敷に侵入することを、この私が許しません。だから、リリアンヌ様。安心して、滞在してくださいね」

「あ、……ありがとうございます、ジョッシュさん」

確かに、霊がいたとしても、霊のほうがジョッシュさんを怖がりそうだよね……。