（第２章連載中）だれか溺愛見せてください。ちなみに、溺愛を見たいだけで、溺愛してもらいたいわけではありません。

第二章

アランさん

不敵な笑みを浮かべるラルフに、顔は微笑んでいるけれど目がわらっていないアランさん。
ふたりの関係がつかみきれない。

「ええと、二人はお友達とか……？」
と、ラルフに聞いてみた。

「いや違う。ただの幼馴染だ」

「そう、ただの幼馴染ですよ」

「なんか、ふたりが『ただの』をやけに強調しているから、『ただの』幼馴染じゃない感じがプンプンするんだけど……」

思わず、心の声がでた瞬間、アイシャがあきれたように言った。

「リリー、その通りよ。アランとラルフ、私もだけど、同じ年で幼馴染なの。小さい頃から、この二人って、つっかかってばっかりなのよね。今もデジャブかと思ったわ。ほんと成長しないというか……」

「つっかかってくるのは、アランのほうだろ」
と、冷たい笑みを浮かべるラルフ。

「まさか。そっちだよね」
と、にこやかなのに、棘のある口調のアランさん。

なるほど、こういう感じか……。
不穏な雰囲気になってきたので、とりあえず、話を変えよう。

「アランさんは、2人の幼馴染ということは、ロジャン国の方ではないんですか？」

アランさんは、ラルフの時とはちがい、邪気のない笑顔を私に向けて答えてくれた。

「はい。僕は子爵家の次男で、ジョルジュ様とアイシャとは遠縁にあたる家なんです。幼少より、2人とは同じ学園に通っていましたが、僕は甘いものが好きで、将来はデザートを作る料理人になりたいと思っていました。学園をやめて、料理人になるための修行がしたいと言ったのですが、両親が大反対で……。そこで、ジョルジュ様が両親を説得してくださり、ロジャン国に呼んでくださったんです。この別邸でデザート担当の料理人として雇ってくださり、修行もできるように、手配してくださって……。ジョルジュ様のおかげで、僕はここにいます！」
と、熱のこもった口調で一気に話したアランさん。

そこで、ジョッシュさんが大きな声で言った。

「そう、アランの言う通り、ジョルジュ様は慈悲深くて、お優しい、素晴らしいかたなんです、リリアンヌ様！
こんな素晴らしいかたは、この世……いえ、それどころか、あの世を探しても、どこにもおられません！　ご結婚されたくなりますよね、リリアンヌ様！」

ジョッシュさん……。あの世を探すって……？　

「ジョッシュ。やめろ」

ひんやりとした声でジョルジュさんが止めた。
次の瞬間、ものすごい勢いでジョルジュさんに頭をさげたジュッシュさん。

「申し訳ありません、ジョルジュ様！」

そして、私のほうに向きなおると、またまた、ものすごい勢いで頭をさげてから、言った。

「申し訳ありません、リリアンヌ様！　一秒でも早く、リリアンヌ様にジョルジュ様のすばらしさを知っていただき、一秒でも早く結婚を承諾していただき、一秒でも早く奥様としてジョルジュ様のおそばにお招きしたいと、気が急いてしまいました！」
と、すごい目力で私に語りかけてくるジョッシュさん。

すかさず、ラルフが私の前に立った。

「だから、その妄想、やめろ！」

「ジョルジュ様の望まれることなら、妄想であろうが、なんであろうが、実現するのみ！　そのためには、私ジョッシュ・ハルクは全力を尽くします！　ラルフ様、ご覚悟を！」

ご覚悟って、何……？
ジョッシュさん、色々、変です……。

そう言いたいのを、ぐっと飲み込んだ私。

不穏な空気をまきちらすラルフとジョッシュさん。

が、その時、ジョルジュさんが時計を見て、淡々と言った。

「ジョッシュ、でかける時間だ」

ジョッシュさんは、「はい、ジョルジュ様！」と返事をしたかと思うと、ラルフからさーっと離れた。

そして、私に向かって、「では、リリアンヌ様、ご夕食を楽しみにしております。もちろん、ジョルジュ様が」という言葉を残し、嵐のごとく去っていった。





※　またまた、更新がものすごく遅くなってしまいました。
忘れ去られるくらい遅い更新のなか、読んでくださったかた、本当にありがとうございます！　
次の回は、近く更新する予定です。どうぞよろしくお願いいたします！