【完結】前世で失った恋を、この世で。 ──黒曜の城で結ばれるふたりの夜

第１３話 ひとつになる夜 ― 運命が交わる瞬間

　扉が閉まる音は、まるで深い水の底に落ちる小石のようだった。
　跳ね返りもせず、泡も立てず、ただ静かに沈んでいく。

　振り返らなくても分かる。
　ここは外界と遮断された、“ふたりの空間”だ。

　黒曜の壁は、魔力を吸い込む。
　他人の視線も、他人の気配も、ここには入り込まない。

　カインはすぐには近づかなかった。
　ただ、視線だけが距離を測る。

　その眼差しは、探っているのではない。
　確かめているのだ。
　“ルナが自分の意思でここにいる”という一点。

「戻ったのか」

　問いというより確認だった。
　声は低い。
　しかしその低さは“安堵”を押し隠した音だった。

　ルナは一歩だけ近づいた。

「……はい」

　その一言には、誓約の重さが宿った。
　言葉はただの音ではない。
　ここでは、言葉ひとつが大きく世界を変える。

　カインはその一歩を見て、初めて動いた。

　ゆっくりと距離を詰める。
　音を殺した靴音。
　その“音のなさ”がかえって、胸を震わせる。

　指先が頬に触れた。

　爪ではなく、掌の内側。
　“触れ慣れたものに触れる自然さ”だった。

　ひどく静かで、ひどく優しい温度。

　ルナは目を逸らさない。
　この人の前では、もう誤魔化す意味がない。

（この人は――私を“知っている”）

　言葉ではない。
　記憶ですらない。
　もっと深い場所で、そう思い出してしまう。

　カインは静かに息を落とす。

「前も……言えなかった」

　それだけだった。
　説明はなかった。
　けれど“どの前”の話か、もう聞く必要もなかった。

　そのまま、額と額が触れた。

　ただの接触。
　なのに、それだけで全身が熱に変わる。

「今度は手放さない」

　囁きは決意ではなかった。
　祈りに近い。
　願いの音だった。

　ルナは息を吸い、目を閉じた。
　拒む理由は、もうどこにもない。

「……はい」

　その一言。
　それが“選択”だった。

　唇が触れたのは、一瞬。

　けれど、その一瞬で
　胸の奥に残っていた「任務」と名付けていたものが、
　ゆっくりと、音を立てずに崩れていくのが分かった。

　深く、ではない。
　ただ、確かに触れて、離れた。

　呼吸だけが近い。
　互いの吐息が、夜の空気の中で混ざる。

　ルナは静かに目を開ける。

　そこには、今世で出会ったばかりの“敵国の将”ではなく
　ずっと前から自分だけを見ていたという男がいた。

　名ばかりの結婚でもなければ、政治の駒でもない。

　魂の側でつながる相手――
　そんな言葉すら、まだ持てないのに
　身体の奥が“そう”とだけ、静かに頷いていた。

　カインが、ルナの背へ腕を回す。
　強くではない。
　壊さないための力で。

「眠れ」

　その声は、命令ではない。
　願いだった。

（眠りは弱さではない。
　あなたの隣でだけは、守られる時間だ）

　ルナは、自分の意志で目を閉じた。
　この判断は、誰にも委ねない。

　衣擦れの音が、静かに寝台の縁で揺れる。

　手を引かれて横たわる。
　ただそれだけで、
　深く、深く、夜が満ちる。

　指先が絡む。
　触れただけ。
　それなのに――涙が出そうになる。

（私は、ここにいていい）

　その“許可”だけがあまりにも温かかった。

　カインの吐息が髪を撫でる。

　闇がふたりを包む。

　ひとつの夜が、静かに始まった。