ちょっぴりダメな子供部屋お姉さんは、幼馴染の男の子と遊びたい

第三話 子供部屋お姉さんと大乱闘

「くらえっ！　赤は追尾だぞっ！？　私の前をチンタラ走ってるんじゃねぇ！」
「はいバナナガード。――また一位。ことねーちゃんはあれだね、アイテムに頼りすぎだね。ドリフトとかもっといろいろあるから、このゲーム」
「二十連敗……え、ある？　ゲームでここまで一方的なのある？」
「よくあると思うけど……？　レースゲームとか技術系は特にね」
「――やめだ。経験値が違いすぎる。このまま続けても勝てる気がしないっ！　あっくん強すぎっ！」

　コントローラーを置き、ことねーちゃんはベッドの上にぼふんと仰向けで倒れこんだ。
　俺はすかさず視線を向ける。ハーフパンツから覗く足を凝視するためだ。
　
　エロい足だ……。
　白いふとももがむちむちしてる。
　――ありがとうございます！

　部屋の中には操作を待つゲームの軽妙なＢＧＭだけが妙に響いていた。
　無言にはなったが、気まずい空気でもない。昔に感じていたような穏やかな空気だったからだろう。

　しかし、ことねーちゃんの発言でほんのり険悪な空気になる。
　殺伐とする寸前のピリッとした空気だ。

「――あっくんの持ってきたゲームにさ、苦手なの入ってないの？　私でも勝てるやつ。あっくんをボッコボコにできるやつ」

　ボソリと聞こえた声を聞き、俺は先程までの考えを後悔していた。

　こんなに負けず嫌いだったっけ？
　そうだった気もする……正月の人生ゲームとかでも騒いでた。
　なんでか生涯未婚で終わることが多いんだよな、この人。
　祝い金の払いを渋ってたのを思い出した。

「ないこともないよ。でも全部それなりにやりこんでるしなぁ」
「勝利だ。私は勝利が欲しいんだ！　リアルでも負けっぱなしなのにゲームでまで負けたくないっ……私は敗者だ！　君の望んだ英雄じゃない！」

　は、反応しにくいこと言うなぁ……。
　そしてまたゲームセリフの引用がある……。

　苦手なゲームね……どちらかというと苦手というのならないことはないけど、俺の持ってるゲームだしあまりないとも言える。

　――仕方ない、勝たせてあげよう。
　昔ならともかく、俺も少しは大人になった。
　ゲームで負けるくらい悔しくないしッ！

「じゃあ、これは？」
「お、おおっ！　それは例のアレ！　玲ちゃんの家でめっちゃやったやつ！」
「玲ちゃん？」
「あっくんも誕生会で会ったことあると思うよ？　ほら、髪短くてスポーツ系の！　大学入ってからは伸ばしてるけどね。今は私より長いくらいかなぁ」
「わかんないな」

　誰？
　ことねーちゃんの友達って言っても、多分誕生日会だとかでしか会ったことないだろうし、俺はその辺の人たちとはあんまり話さなかったからわからん。
　いたような、いなかったような……。

　例のアレとは、いろいろなゲームのキャラクターが勢ぞろいした例の対戦ゲームだ。
　俺はどちらかというと苦手な部類のゲーム。友達間だと俺が一番弱かったのである。俺も所有者ではあったのに。みんな持ってたから条件はイーブンだったのだ。

　真面目にやればことねーちゃんには負けないだろうけど、今回は手を抜く。
　まさかこんな年で接待を学ぶとは思ってもみなかった。

「黄色いネズミはいただいたっ！」
「じゃあ俺は緑の恐竜でも使おうかな。久々だなぁ、このゲーム」
「おいおい、恐竜がネズミに勝てると思っているのかい？　あっくんはあれかな？　このゲームよく知らないのかな？」
「字面だけならネズミに勝ち目はなさそうだけどね……」

　確かに黄色い電気ネズミは強い。
　このゲーム、特にこのハード版ならば最強かも知れない。
　
　技にスキがないし、リーチが長いうえ、敵が落ちそうなときに復帰を防ぐことも得意だ。
　
　強キャラを躊躇なく選ぶとは、この子供部屋お姉さんは本気で勝ちたいらしい。

「アイテムは？」
「どっちでもいいよー。あ、地雷のやつは好き」
「じゃあそれだけアリにしようか。別に強くないけどね、あれ」
「連鎖したら面白いじゃん？　どかんどかーんって」
「ならステージも神殿かどこかにする？ あそこ下の方は連鎖できた気がする」
「いや、【終点】で。CPUもいらない。――一騎打ちだっ！」
「ほ、ほう……強気だね」
「お姉さんは結構やりこんだよ？　女の子の間でも流行っててね。私はクラスで一番強かったんだ。持ってないのに。持ってないのに最強とか、天才じゃない！？」

　――負けず嫌いだから周りが気を使ったとか、そういうオチじゃないことを祈ろう。
　
「PKサンダー！」
「それ違うキャラ！」

　案の定ことねーちゃんはお世辞にも上手いとは言えなかった。
　なんとなく程度にはセオリーを理解しているっぽい動きはするが、なんでここでこの技？　みたいな行動が多いのである。
　
　まぁ普通にやれば負けることはないと思われた。
　だがそれではことねーちゃんはまた不機嫌になってしまうだろう。

　――やはり接待プレイだ。

「うわっ、操作間違えた！」
「隙ありぃっ！　――なにぃぃぃっ！？　謀ったな貴様！」
「なんで自爆するのさ！　落ちそうなとこで頭突きしたらそりゃ落ちるよ！」

　俺がわざと隙を見せたのに、ことねーちゃんは追い打ちをかけようとして自ら落ちていった。
　
　だ、ダメだ！　接待すらできない！
　なんでこんなに下手なんだ！？
　俺が接待されてるとかそういうのじゃないだろうな！？

「もう一度！　後生！」
「別にいいけど……キャラ変える」
「お、ゴリラだねぇ。じゃあ私もゴリラっぽいやつ……こいつだ！」
「人間じゃん！　そういやそいつもレースゲームのキャラなんだよ」
「え！？　アメコミかなんかのキャラじゃないの！？　このムキムキヘルメット！」
「このハードが出たときくらいのゲームだよ。めちゃくちゃ難しいゲーム」
「へぇ……十年越しくらいに真実を知ったよ。――ならなんで殴ったり蹴ったりするんだろ？　レーサーって殴り合いしなくない？　私が知らないだけで本物のレースは殴り合いするの？」

　い、言われてみれば……。
　荒くれ者っぽいやつばっかりのゲームだったからあれかな、ゲーム外でケンカしまくりの設定なのかな。

「それは俺も分かんないな。強そうだから？　だってムキムキだし」
「私はこういうムキムキ系好きじゃないなぁ。同じ人間じゃないみたいだから」
「ゲームのキャラだからね？」
「リアルでも好きじゃないよ。私はあっくんみたいなのが好きだなぁ」
「俺……？　それってどういう……」

　俺のことが好きなのか！？

　――そんなことはないのはわかってる。
　これは体型だとか身長だとかそういう話だろう。
　勘違いして浮かれたりなどしない！
　童貞だからって舐めるなよ！？

　――と思っても頭の中が真っ白だ。
　家に来る前に期待したことが頭をよぎってしまう。
　
　このベッドで俺は初めてを迎えるのか？
　いや、この思考はどっちかって言うと女子の発想だな。

　ことねーちゃんがいつも寝てるベッド……もはやエログッズだ。良い匂いするし。

　ゲームの画面なんてもう見えない。
　ことねーちゃんの横顔だけが妙に輝いて見えた。

　もしかして、本当に今日俺は大人になるかも知れない！？

「今だっ！　油断したなっ！？　隼キックっ！」
「ズルっ！　そこまでして勝ちたいか！？」
「勝ちたいよぉ！？　それに勝負の世界に汚いも何もないのだ！　勝者！　それだけが絶対正義よっ！」

　純情な高校生男子の気持ちを弄びやがって！
　女子に好きなんて言われたことないから、嘘でも嬉しいけどっ！

「あ、死んだ……」
「勝ったっ！　ようやく勝ったよっ！」

　そりゃあもうボッコボコにされた。
　見てない間にダメージを蓄積されて、大技で吹き飛ばされたのだ。

「な、なんて卑怯な」
「いぇいっ！」

　こんな手に引っかかって負ける俺も俺か……。
　作戦だと分かっていても憎めない気分だ。

　満面の笑みで俺にピースサインを投げつけてくる姿を見ていると、俺はもう勝てる気がしなくなってくる。
　
　その顔はずるい。ずるすぎる。
　そんな笑顔、スマッシュヒットするに決まってるじゃないか。