監禁された私には、時空の監視者の愛情は伝わらない

◆◇第一幕◇◆ 時空の監視者の愛情は伝わらない

跛行する私達

　バルドゥールがこうと決めたら止められない事は、今までの経験から私は身をもって知っている。それはそれは嫌という程に。

　彼はもう私以上に、私の身体を知り尽くしている。どこをどうすれば、私が快楽に溺れるかということなど、聞かなくてもわかっているはずだ。でも彼の意のままに与えられるこの快感は、拷問以外、当てはまる表現が浮かばない。

　そして膝を割られ、大きく足を開かれ、一気に最奥まで突き上げられると思った。.........でも、違った。

｢これが最後通告だ。今すぐ、さっきの言葉を取り消せ。でなければ、今度は泣こうが喚こうが容赦はしない。忘れているかもしれないが、俺は気が長い。お前が取り消さなければ、どんな手を使ってでも、その言葉をお前の口から引きずり出す」

　両手を押さえつけられ、間近に顔が迫る。彼の瞳におびえた顔をする自分が映る。息が触れ合うほど顔を近づけていても、彼はまったく表情が動かない。淡々と私を見下ろすだけ。

「それとも、媚薬を使って、死ぬことすら考えられないようにされたいか？それが嫌なら、お前の足の健を切って、手枷を付けて強制的に死ねないようにされたいか？｣

　どれもこれも、最悪な選択だ。

　思いっきり顔を歪めた私に、バルドゥールは溜息を零しながらこう言った。

「………酷い顔だ」

　瞬間、かっと怒りで頬が熱くなる。

　ぎりぎりと歯ぎしりせんばかりに睨みつけた私に、彼は拘束を解いて身を起こした。

「なぁ……俺がお前を無理矢理抱いて、何も思わないとでも思っているのか？」

　だったら何故、私を抱くのだろう。………ああ、そうか。権利を放棄する気はないけれど、我が身は守りたいからこんなことを言うのか。そう思った途端、乾いた笑いが出た。

　こんなぼろ雑巾のような私を抱いて、何が面白いのだろう。でも、説明など受けたくない。加虐趣味の人間の心理なんて知りたくはない。

　そして気付いてしまった。この人は母と同じ人種だということを。

　母は自分が産んだ子供には、何をしても良いと思っていた。子供は、命令を素直に受け入れることが当たり前で、自分の思い通りになると信じて疑わない人だった。

　だから、命令を拒めば火が付いたかのように怒りだし、容赦なく手を挙げた。そして利用価値が無いと知ればゴミのように私を捨てた。

　あ、そうか。なら、バルドゥールだって今は私に執着を見せているけれど、そのうち飽きるだろう。そして私をあっけなく捨てるのだろう。

　その結論に至った途端、更に笑いが込み上げてきた。なんだ。そんなことなら、わざわざ死にたいなど、口にしなくても良かったのだ。

「なにが可笑しい？」

　訝しげに眉を寄せたバルドゥールに、私は小首を傾げてこう言った。

「死にたいなんて、もう言いません」

　────だって、あなたも近い将来、私を捨てるのだから。………その一文は口にせず、胸に留めた。

　そして急に笑い出し、突然、前言撤回した私に、バルドゥールはどうしてと追及することはなかった。

　そう、やっぱりバルドゥールは母と同じなのだ。

　言われたことを、命令されたことを、ただ機械のように実行すれば、それで良いと思う人なのだ。相手が何を思って、それを口にしたかなんて、これっぽちも考えない人間なのだ。

「二度とそれを口にするな」

　バルドゥールは念を押すように、重い口調でそう言い放つ。それを私は、機械の動作のように、こくりと頷いた。

　それから部屋は静寂に包まれる。パチパチと薪が爆ぜる音だけが部屋に響き、ゆらゆらと暖炉の炎が私達の影を揺らす。

　その影をぼんやりと見つめていたら、バルドゥールは静かに寝ろと言って、ベッドから降りていった。





　瞼に温かさを感じて目を開ければ、部屋には朝日が差し込んでいた。

　結局バルドゥールはあの後、私を抱かなかった。でも、私の身体は鉛のように重たい。少し目を動かすだけで、こめかみから尖った痛みが走る。

　身体を横にして眠っていた私は身体の向きを変えれないまま、見るともなし前方に視線を向ければ、テーブルに着いているバルドゥールがいた。

　彼は小さな箱を開け、思い詰めた表情でじっと中を見つめていた。箱の中身は見えない。けれど、彼をそんな表情にさせるものとは一体何なのだろうか。　

　そしてまた新たな発見があった。

　こうして客観的にバルドゥール見れば彼の表情が何となく読み取れる。でも、まっすぐ見つめられると、どれだけ目を凝らしても月を掴もうとするかのように、宙をさまよってしまう。何故なのだろう………。

　どうでも良い人に持つ疑問など捨て置けば良いのに、ぽんっと湧いて出たそれは何故か私の胸にひっかかり、そのままぐるぐると頭の中で考えてしまう。けれど、その答えが出る前に、バルドゥールがこちらに視線を向けた。

「起きたか」

　その声と同時に、彼が片手で箱を閉じる。そして、コツコツと足音を響かせこちらに向かって来た。　

「帰るぞ」

　何の感情も読み取れない淡々とした口調で彼が言う。そしてベッドから起き上がることすらできない私を担ぎ上げた。

「嫌っ」

　私は一糸まとわぬ姿のまま、バルドゥールの上着を掛けられているだけ。乱暴に抱き上げられれば、はだけた隙間から肌が露わになってしまう。せめて、夜着を着させて欲しい。

　そんな私を見てバルドゥールは一度私をベッドに降ろし、自分の上着を私に肩から羽織らせた。そして金具を止め、今度ははだけないようしっかりと巻き付けた。そして再び担ぎ上げられ、外に出る。

　痛いくらいの朝日の眩しさに、顔を顰める。さわさわと吹く爽やかな風が憎たらしい。

　そんな悪態を付くけれど、私は彼の屋敷に連れ戻されてしまう。いつか捨てられる囚人として。