出会ったのは喫茶店

本編

冬休み・この遺伝子を・・・

「・・・寒い・・・」

僕は寮を飛び出した
荷物を抱えて・・・
先輩からもらったトロフィーとメダルは置いてきた
僕が持っていていい物じゃないから・・・

「・・・」

僕はどこに行けばいいんだろう・・・
とにかくここではない違うところに行きたい

「・・・みんな・・・」

僕はみんなの話を聞いてしまった・・・
みんなが僕を怖がってる
もう・・・一緒に居られない

「・・・」

しばらく歩いた
どこに行けばいいのか・・・
僕に居場所なんてない・・・

「居場所なんて・・・いらないよ・・・」

居場所なんてあったら・・・また僕の中の遺伝子が暴れる・・・
そうなるくらいなら・・・いらない・・・
しばらく街を彷徨った
その時、雪が降ってきた

「雪・・・？」

どおりで寒いわけだ・・・
僕は手を広げた
広げた手に雪が落ち溶ける

「僕も・・・溶けて無くなりたい・・・」

僕が存在してる限り先輩は僕を探し続けるはず
どこに居ようと・・・必ず探し出すはず
なら・・・消えてなくなった方がいいのかもしれない・・・
そうすれば・・・負の遺伝子も残さないで済むし、先輩も違う運命の相手を見つけることができるだろう・・・
そして僕は大きな川が流れる大きな橋に来た
前に先輩の試合に行くのにここを通ったことがあったから、場所は知っていた

「・・・先輩・・・みんな・・・」

僕は橋の真ん中で川を見た
大きいから僕みたいな人は小さく・・・本当に小さく映るだけだった

「ここから飛び降りれば・・・この大きな川が僕を消してくれる・・・」

荷物を置き、柵を乗り越え川に身を乗り出した
そして・・・僕は首から下げたペンダントを掴んだ
これだけは置いてこれなかった
僕の大切な・・・宝物なのだから・・・

「うぅ・・・ごめんなさい・・・」

涙が川に落ちていく

「先輩・・・愛してます・・・みんな・・・元気で・・・」

そういい僕は橋から身を投げた
落ちている間、学園での生活が頭に流れた
走馬灯・・・これがそうなんだろう・・・
先輩と過ごした日々、友と呼べる人達との日々、親代わりではあるけど実の親より親らしいことをしてくれた校長先生・・・
僕にはもったいないくらいの幸せな時間だった
僕は死んでもこの思い出は忘れない
きっと僕は地獄行きだろう
それも当然だ
でも・・・もし、叶うなら・・・来世はまともな親元に産まれて、また・・・先輩に出会えると・・・いいな・・・
そして・・・

ドボンッ！！

僕の身体は冷たい水の中に落ちた

「っ・・・」

身体を刺すような鋭い冷たさが僕を襲う
でも、もう死ぬのだから・・・構わない・・・

（これで・・・負の遺伝子は・・・消せる・・・）

身体は川の流れに乗り沈んでいく
僕は水面を見た
夕陽に照らされて水面がとてもきれいに輝いていた

（ああ・・・凄く綺麗だな・・）

もう・・・息が・・・

「グボッ・・・」

熊下・・・犬橋・・・寮長・・・いままでありがとう・・・
校長先生・・・こんな僕を引き取ってくれて・・・ありがとうございます・・・

（・・・）

先輩・・・一輝・・・僕を好きと・・・愛してると言ってくれて・・・ありがとう・・・僕も・・・愛してます。どうか、もっといいつがいに巡り会えますように・・・
僕の意識が遠のいていく
その時、腕を掴まれ引っ張られた
薄れゆく意識の中、相手を見た

（せ、んぱい・・・？）

その相手は瞳が青と赤に輝いた先輩だった
そして僕は水面に上がった

獅子丸「おい！陽翔！しっかりしろ！！」

「ゲホッゲホッ・・・先輩・・・なんで・・・？」

獅子丸「もう大丈夫だ！すぐに陸に引き上げてやるからな！」

そういい僕を抱えて先輩は陸に向かった

「下ろして・・・離して・・・」

獅子丸「ふざけるな！誰が離すか！」

「僕は・・・消えたい・・・死にたいんです・・・」

獅子丸「認めない！俺が死ぬことを認めない！」

そして僕は陸に上がった

犬橋「糸色！」

熊下「しっかりしろ！」

寮長「糸色！」

「み、んな・・・？なんで・・・？」

犬橋「よかった・・・無事だったんだな・・・」

熊下「なんで飛び込みなんて・・・」

寮長「バカなことを・・・」

「僕・・・もう・・・っ！」

その時、頬を叩かれた

獅子丸「ふざけるな！！」

ともう一発叩かれた

獅子丸「俺たちがどんな思いでお前を探したと思ってるんだ！俺がどんな思いだったかわかるか！」

「・・・」

獅子丸「お前を・・・失うかと思った・・・」

「・・・」

獅子丸「言っただろう・・・『傍にいてほしい』と・・・」

「僕は・・・先輩にふさわしくないです・・・ほかにいい人はたくさんいます・・・僕が死ねば違う運命の相手を見つけられるはずです・・・だから・・・っ！」

バシンッ！

獅子丸「ふざけるな！」

そういい僕に馬乗りになってきた

獅子丸「自分が死ねば違う運命の相手に出会える？ふざけるな！運命の相手はこの世界に一人しかいないんだ！！お前以外に居ないんだよ！」

「そんなはず・・・」

獅子丸「お前が死んでも運命は変わらない。俺は・・・運命のつがいを失い生きていく・・・」

「そんな・・・」

獅子丸「俺に・・・そんな辛い人生を歩ませたいのか・・・？」

「違います！先輩には幸せになってほしいです！」

獅子丸「なら死ぬな！！俺の傍に居ろ！離れるな！俺を一人にするな・・・」

そういい涙を流す
先輩の鬣から雫が落ちる
それと一緒に先輩の涙も落ちてくる

獅子丸「お前を失うのが・・・一番辛いんだよ・・・だから・・・死なないでくれよ・・・」

そういい僕にキスをしてきた

獅子丸「もしお前が死ぬつもりなら俺が何度でも救ってやる！お前が死んだら俺も死ぬ！」

「嫌です！先輩には生きてほしいです！」

獅子丸「その想いは俺も一緒なんだよ！」

「！！」

獅子丸「たとえ俺が死んでも、お前には生きてほしいんだよ・・・」

「・・・」

寮長「あのな。獣人は運命の相手を自分の命を落としてでも守ろうとする。それは昔からある本能なんだ。人間がどう感じるかはわからない。でも、俺たち獣人はそうなんだよ」

「・・・」

寮長「運命のつがい相手に遊びで付き合ってるわけじゃないんだ。今回の飛び降りだってそうだ」

「・・・」

寮長「獅子丸はお前が飛び降りた時、誰よりも早く走り橋から飛び降りたんだ。死ぬかもしれないのに」

「・・・」

寮長「きっと獅子丸が意識してない部分・・・本能でお前を助けたいと思ったんだろう。現に俺は・・・飛び込む勇気はなかった・・・」

「・・・」

寮長「きっとこいつらもそうだ」

二人は小さく頷いた

寮長「だから死ぬな。お前が獅子丸を愛しているように、獅子丸もお前を愛してるんだ。獅子丸を一人にしないでやってくれ」

「先輩・・・僕・・・」

獅子丸「もういいんだｗお前が無事で・・・よかった・・・」

と抱きしめキスをしてきた
その身体はとても暖かかった

「すみません・・・僕・・・」

獅子丸「いいんだってｗさぁ！帰ろう？寒いだろう？」

「はい・・・」

そういい僕達は寮に向かった
寮に着くと校長先生がいた

校長「糸色くん！！」

「すみません・・・ご迷惑っ！」

パシンッ！

と叩く音が寮に響いた
そして

「！？」

校長「心配させないでくれ・・・」

僕は校長先生に抱きしめられた

「校長先生！？濡れますよ！？」

校長「構うものか！また・・・失うかと・・・思った・・・」

「すみません・・・」

校長「うぅ・・・陽翔・・・」

校長先生に初めて名前を呼ばれた
校長先生はずっと抱きしめてくれた

校長「すまない・・・すぐにお風呂に入りなさい！風邪を引いてしまうよｗ」

そういい僕はお風呂に入った
先輩やみんなも一緒に入った
先輩以外とは初めて入った・・・

犬橋「その背中・・・あの親に？」

熊下「犬橋！」

「うん・・・ずっとナイフや爪で傷つけられてた・・・」

「「「・・・」」」

「僕・・・あの人達の子供で・・・負の遺伝子をもってて・・・」

みんなは静かに聞いていてくれた

「それでも・・・友達・・・でいてくれる？」

犬橋「何言ってるんだ？当たり前だろう？ｗ」

「！？」

熊下「そうだなｗ何を言ってるんだよｗ」

「でも・・・怖いって・・・」

寮長「確かにそう思った。でも、お前の優しさも知ってる。お前の親よりもな」

「・・・」

犬橋「だから、そんなこと考えるのはやめよう！」

熊下「そうだぞ！」

「みんな・・・ありがとう！」

そしてお風呂から出て僕は先輩に抱きしめられながらベッドに入った

「・・・先輩？」

獅子丸「ん？」

「あの・・・すみませんでした・・・」

獅子丸「気にするなｗ」

「でも・・・」

獅子丸「いいんだｗもう過ぎたことなんだからｗ」

そういい強く抱きしめてきた

獅子丸「でも、今日は傍を離れないからな？」

「はい！」

そして僕たちは抱き合いながら眠りについた