炎と風の反逆者

小さすぎる世界への抵抗

炎と風の反逆者 ６７

「真登！」
　傷を負った俺やそれを心配する命よりも悲痛な声が上がった。
「マトちゃん！」
　もう１人の声も響き渡る。
　声の方向を見ると、紀彦と茜音が１カ所に集まっている。
　どうしたのかと思い、２人の方をよく見ると、紀彦が膝をついて透真さんを抱きかかえていた。
　透真さんの様子は、ここから見てもぐったりとしている。
　そして、頭からは血が……
　抜かった。無我夢中でサクセサーを使ったせいで、力の加減を誤ってしまった。打ち所が悪ければ最悪……
「何で……」
　茜音は涙を浮かべ、口を手で押さえて声を押し殺している。
　誰が見ても事故に変わりないのだが、俺がやったことに違いはない。
　俺が……この手で……
「なんで……どうして……真登が何したって言うんだよ」
　紀彦は自分を悔いているのか、歯を食いしばっている。
「お前が……お前のせいで……」
　紀彦が俺を睨む。その目には、嘗ての優しさはなく、憎悪だけに染められていた。
「お前なんて、もう親友でもなんでもない……」
　違うんだ。俺はただ、透真さんを助けようとしただけで……
　しかし、思いは言葉になってくれず、口からはかすれた息しかでない。
　心は押しつぶされ、体は鉛のように動かない。喉は乾ききっていて、吐き気さえ覚えるほどだ。
　こうなることを俺は考えないようにしていた。
　こうなることを俺は予見していた。
「この……」
　その一言だけで俺は崩壊する。
　もう外の喧噪さえ聞こえない。その一言を聞くまいと、脳が無意識に聴覚をシャットダウンしている。
　それでも、視線だけは紀彦の口から離れない。その動きから逃れられない。
　紀彦の口が動く。音は聞こえなくとも、動きだけで恐れていたその言葉は読み取れてしまう。
　「う」それは俺が最も恐れていた言葉。
　「ら」それは俺が今まで考えないようにしていた言葉。
　「ぎ」それは俺を現実から遠ざけていく。
　「り」それは俺の理性を壊していく。
　「も」それは俺の心を押し潰す。
　「の」そして、俺の視界は白く遠い世界へと消えて行った。