転生したらBLゲーの負け犬ライバルでしたが現代社会に疲れ果てた陰キャオタクの俺はこの際男相手でもいいからとにかくチヤホヤされたいっ！

１６２・それでも城は廻っている

　エーデルシュタイン王国第十王子ディアマンテ＝ジルコニアス＝エーデルシュタインが、黄銅の灯士を賭けて翼人族と決闘を行う。
　そのニュースは王城内のみならず、この国、ひいては近隣国まで駆け巡った。

　フォルコの思惑通り、城の上層は即座にこの提案を受け入れた。エーデルシュタインの名にかけて、必ず勝利するように、とのお達しを伴って。ってことは万一ジルコンが負けたら、耀燈騎士団の立場がますます隅に追いやられるのみならず、彼自身の地位すらも危うくなるってわけだ。俺たちにそう報告するジルコンの表情は、だが何の気負いもなくいっそ淡々としていた。代わりに腹を立てる俺たちを、たしなめる余裕すら見せたくらいだ。

　国民の反応は様々だった。翼人に対して憤る者。ジルコンを心配する者、逆に彼ならやってくれるといきり立つ者。いかにジルコンが好かれているとはいえ、ことは国益に直結する問題だ。短慮だと責める声、黄銅の灯士を引き渡せば良かったという声も、決して無視できるような数ではない。そこは俺の意志も考慮してくれよ、と文句を言いたいところではあるけれど、えてして世論ってのはそういうもんだ。

　とにかく、有事に揺れ動く世界ではあるけれど──それでも、決闘を行う当事者はジルコンただひとり。執事業を休んで修行に励む彼を応援しつつ、それまでの短い期間、俺が実際に取れる行動は普段と同じ。
　つまりいつも通り……いやいつもよりもっと気合いを入れて、騎士サマたちとの演習をこなすことだ。



　宝石のオブジェを中央に据えた、いつもの中庭演習場。今週のパートナー・サフィールに向かって芝生の上で手をかざし、俺は魔力制御の演習に勤しんでいた。

「……よし。本日の演習はここまで。集中を解いても構わない」
「……っぷぇー！　っし、たぁ……」

　大きく息を吐いて体の力を抜いた。俺の周りに集まっていた青い光が、手を離した風船のように虚空へと逃げていく。肩で息をしながらそれを見送った。あー、きれい。
　数ある演習の中でも、この授業にはいまだにどうも慣れない。俺が暮らしていた現代日本には、魔力なんてまるっきり存在しないからだろうか。水の中で息をする方法を習っているかのような、なんとも言えない奇妙な感覚に陥ってしまう。
　コリをほぐそうとじじくさく首を回す俺に、サフィールはいつも通り無言で背を向けた。相変わらず全然デレない奴。こいつはミマの最推しな分、俺との親愛度はゼロだからだからしょうがないけど。そのまま回廊の方へ二、三歩歩きかけて、そこでふと彼は足を止める。

「？　何、忘れ物？」
「いや。ああ、忘れ物と言えば忘れ物の類かもしれない」

　言いながら振り返るサフィールは、なんだかずいぶん複雑そうな顔をしている。困っているかのような、なんかちょっと嫌そうな、それでも、あくまで真剣な顔だ。

「え、な、なに」
「……貴方に少し、話がある。城の……そうだな、展望台まで向かおうか」
「え？」

　唐突な提案に、やや腰が引ける。何、ここに来て新イベント？　気づかないうちに親愛度上がっちゃってた？　や、それはないってわかってるけど。