内定ゼロ、でも異世界でスカウトされました！」

第四話：放浪の剣士と、再開の門

「戻れた……！」

私は、再び異世界の森に立っていた。先ほどとは違い、肌を刺す空気と魔力の波動が妙に鮮明に感じられる。短時間の帰還だったが、“門”は確かに再び開いてくれた。

「……カスミっ！」

その声に振り返ると、サラが走ってきた。肩で息をしながら、目にうっすら涙をためている。

「どこ行ってたの！？　急に消えて、もう……！」

「ご、ごめん！ なんか、“門”が勝手に発動しちゃって……」

説明しきれない私の言葉を、サラはむぎゅっと抱きしめてきた。

「心配したんだからね。次からはちゃんと“戻る”って言ってよ……」

「あ、うん……」

はじめて“誰かが待ってくれている”感覚が、胸をあたたかく満たしていく。地球でも、こんな気持ちを味わったことはなかった。

その夜。サラと簡単な野営をしながら、私は少しずつ“門”の仕組みについて話した。

「この力を使えば、物資や情報も地球から持ってこられるかも……」

「へえ、じゃあ食料とかも？」

「うん、こっちの保存食って味うすいから、カップ麺とか……あ」

「なにそれ！」

サラの目がキラキラと輝いた。その瞬間、私は確信した。

――この世界で“役に立てること”、私にもあるんだ。

＊

翌朝。森を出ようとしたとき、一陣の風とともに男が現れた。

長身に黒の外套。腰に帯びた剣は、磨き抜かれていて隙がない。

「……誰？」

「名乗るほどの者じゃないが、あえて言うなら――レン・シュヴァルツ。放浪の剣士だ」

どこか寂しげで、だが真っ直ぐな瞳。その目が、私とサラをじっと見つめる。

「君たち、“門の力”を使ったな？」

「……知ってるの？」

レンは軽く頷くと、ポーチから古びた本を取り出した。そこには、こう記されていた。

『門の継承者は、世界の境界を超える者。
　その出現は、封じられし“もう一つの扉”を開く兆しなり。』

「君の力は、世界にとって“希望”にも“脅威”にもなりうる」

「どういう意味？」

「王国はすでに動いている。門の存在を察知し、君のような存在を“確保”または“排除”しようとしているらしい」

「……え？」

突然の重い現実に、背筋が凍る。

「私は、王国を追われた元騎士だ。君を信じると決めた。ただし――」

そのとき、空が低く唸った。魔力の波動が、空気を切り裂くように広がる。

「“封門騎士団”が来るぞ。逃げる準備を！」

レンの剣が抜かれたとき、私たちの“静かな冒険”は、終わりを告げた。


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