異世界タクシー（個人）始めました

ガリの正体

　片山は竜車宿の裏に幌を掛けてひっそりと停めているクルマにガリを案内した。
「ほー、これか！」
　ガリは魔石ランタンを手にしながらぐるり周囲をゆっくりと歩き回りながらじっくりと観察し始めた。
「私が知ってる形と随分違う。進化したと言えばいいのかな。」
「お頭様はなぜ…」
　とアリファが質問しかけたがガリは右手の人差し指をアリファの口に当てて「しっ」と短く言った。
「片山さん、中も見たいな。」
「もちろん」
　片山は運転席を開けガリを案内する。自分は助手席に座り、アリファは後部座席に潜り込んだ。
　ガリはインパネ周りを眺めながら次々に関心の声を上げる。
　あれこれと片山に質問をしては色々な部分を撫でたり眺めたりしている。
　ガリはハンドルに両手をやると片山とアリファに先ほどよりやや大きな声で語りかけた。
「ここならゆっくりと話すことができる。あまり他の人には聞かれたくないんでね。面倒なことになる。」
「クルマを見せてくれ、っていうのは口実ですね？」
　片山がそう言うとガリは
「そうだ。ここは密室だからいい。」
「というと？」
「ここから話すことは口外無用だ。いいね？」
　片山とアリファは大きくうなずく。ガリは片山とアリファを交互に見つめながら慎重に言葉を選ぶように言った。
「私は…転生者だ。片山さんと同じ世界から来た。」

　ガリが転生者として自覚したのは青年の頃だった。
　放牧民の両親のもとに生まれたガリは、幼少期から頻繁に夢を見ていた。
　知らない世界の出来事。断片的に映像として流れてくる。
　燃え盛る炎、空から降ってくる爆弾、逃げ惑う人たち。そういった夢を何度も繰り返し見せられていた。
　次第にその夢が自分の記憶にはないが、実体験なのではないか、という思いが強くなってきた。あまりにもリアルだったからだ。
　ある日、突然［管理者］がガリの頭に直接語りかけてきた。
「この世界に異世界から 転移してきた者の世話係をするように」
　と告げてきた。なぜ自分がその様な役目を？転移とは？と疑問に思っていると管理者は全てを説明してくれたらしい。
　とある時空に存在する地球という名の星の一部分である日本という国から魂だけ転生したこと。本来その時の記憶は引き継がれない事が多いらしいがガリの場合は違った。
　ガリの様に異世界の記憶が消去されずに転生した者は［管理者］の補佐をする役目が与えられるということなどだ。
　ガリはその係を引き受ける代わりに政治、軍事共に天才的な能力を与えられ都市国家ダルフォイを作り上げ大きく発展させてきた。片山と同じく病気になることも怪我をすることも無い加護も授かっている。

「転生者とバレるとダルフォイの頭領としてカリスマ性に傷が付く。我々は実力主義の民族だが同時に出自にもこだわる。肉体は確かに遊牧民の父母から受け継いだものだが魂は異世界人だとしたらどうだろう？頭領としてのアイデンティティや民族の統一性が崩れ、部下達が動揺したり反乱を起こされても困る。ま、余計なことを公表する必要もないし、黙っていることにした。」
「…なるほど」
　片山は納得した。
「ということは私達が来るというのも管理者から？」
　アリファは疑問に思っている事を口にした。
「そうだ、お告げがあった。」
　真っ暗な車内で交わされる言葉は一つ一つが重苦しく、この秘密を守らなければならないと思うと片山は窮屈な感じがしてきた。