主人公なんかに、なってほしくはなかった

君が、私を、目覚めさせた

ちいさなきぼう*

「ルークさん。」

侍女さんに連れてこられたのは見覚えのある内装の部屋。違うのは、中央奥にあるものが蔓ではなく棺だということだろうか。

「………。」

棺を見つめ、こちらに背を向けるルークさんに近付く。精霊らしき光はルークさんの傍で明滅し、姿を消した。

「マリー。」

「はい。」

振り返らないまま、ルークさんは私の名前を呼ぶ。

「ここは僕の記憶の中かな。それとも君の？」

「分かりません。」

「そう。まぁでも、僕の記憶に君はいなかった。眠る前のことは曖昧だけど、僕は君を知らない。君も僕を知らなかったみたいだね。」

「はい。」

「なら、やっぱりこれは僕の記憶なんだろう。だってこんなにも鮮明なのだから。」

そう言ってルークさんは棺を撫でる。ガラスで出来たその棺の中には目を閉じたミヨさんがまるで眠りについているだけみたいに収められていた。

「何年、ううん、何百、何千年過ぎたか僕には分からないけど、それでも忘れられない。…ミヨ。僕の唯一。」

平坦だったルークさんの声が、少しだけ震えた。この人は、ずっと囚われたままでいるのだ。私も、そうなるのだろうか。ヴィーを想って、こうして、ずっと。

「マリー。」

「はい。」

「僕は、眠りにつくよ。ミヨの居ない世界に僕の居る意味は無い。なら、僕は与えられた命を全うするだけだ。」

「それは、」

「でも、心残りが出来ちゃった。」

ルークさんが振り返る。その顔は前よりずっと老けていて、それだけの時間が流れていたことに気付く。なるほど、確かにこれは夢だ。都合のいいように全てが流れていく。時間も違和感も全部。

「ミヨと君と過ごした数ヶ月は、本当に楽しかった。子供がいたらこんな感じなのかなって、すごく幸せな気持ちになれたんだ。ミヨもそう思ってた。僕たちには子供がいなかったからね。」

「ルークさん。」

ルークさんが微かに微笑む。きっとその表情を慈しみと呼ぶのだろうと思った。

「魔族を倒した英雄だって言われて知らぬ間に王さまになって、僕は沢山のものを手に入れた。でも、要らないんだ。全部。僕の欲しいものはもうなくなってしまったから。」

そう言って、ルークさんは再び棺に向き直り腰を折る。

「君の成長をもう少しだけ見ていたいけれど、僕はもう疲れてしまってね。ほらもう歳だし。せっかく王さまになったんだから、後の人たちの為になることをしようって、色々作って、意見を通して、やっと整ったんだ。王位は弟に譲るよ。あいつは野心家だからね、きっと上手くやると思う。世界が壊れるのは誰だって嫌だろう？」

ルークさんが冷たい棺に額を乗せて、ため息を吐いた。深く、長く。

「だから君が今日目覚めたことに驚きはしないよ。きっと神の思し召しってやつだね。おいで、マリー。」

呼ばれるがままに近寄る。ルークさんの腕の中は暖かくて、棺は冷たくて。

「…ルークさん。」

「うん。ごめんね。でも、君に出会えてよかったと思っているんだ。だからこそ君は早く帰らなきゃいけない。」

ルークさんはそう言うと、私の頭を撫でた。

「ここはもうすぐ闇に包まれる。僕が眠りにつくからね。だからその前に、」

「っぁ…！」

「ちょっと遅かったか。ごめん、マリー。」

光が目を焼く。目を閉じることさえ出来なくて、私は痛みに支配される。でも、これだけは言わなければ。

「ルークさん。私も、ルークさんとミヨさんと出会えてよかった。ありがとう。」

「…ありがとう。」

光が闇へと変化していく。傍にあった体温はなくなり、私は宙へ投げ出される感覚に陥った。

『お前のせいだ。』

「ミヨ、僕結構頑張ったと思うんだけど、まだ許してくれないかなぁ。」

ミヨさんの声じゃない。けれど、ルークさんはそう呟いた。

ルークさんはこの世界で初めて魔族を殺した英雄。けれど彼にとっては最愛の人を殺した罪人なのだと、はっきりと分かった。

だって、彼は許されようともしてない。許してくれない、なんて。ミヨさんがそんな人じゃないことは、ルークさんが1番知っているのだから。