聖女の母と呼ばないで

6-1.

3日目。
遙香が目を覚ますと、外は雨が降っていた。昨日は日差しが降り注いでいた部屋が、なんだか薄暗い。


リンジーに支度を手伝ってもらい遙香が寝室を出ると、イザベルが待っていた。

「おはようございます。ハルカ様。朝食の準備が整っております。」

イザベルが遙香をダイニングテーブルに促す。遙香は手を合わせて朝食を食べ始めた。

「アルベルトは？」

遙香は、食べながら姿の見えないアルベルトについて尋ねた。

イザベルは、書斎に続くドアをそっと開く。
アルベルトが机に向かって、書き物をしていた。

「まさか、昨夜からずっと？」

昨日、医局から戻ったアルベルトは、イザベルとリンジーにマリアナから渡された冊子を手渡した。パラパラとめくった2人は、「これはすごい」「勉強になりますね」と、絶賛した。

2人に翻訳を早くするようせがまれたアルベルトは、夕食のあと、遙香の書斎を借りると、必死に翻訳に取り組み始めたのだ。

最初のうちこそ、専門用語もあり、遅々として進まなかった。見かねたイザベルが、アルベルトが分からない単語を書き出し、それを音読して聞いた言葉を、遙香が隣に日本語で書くことによって、単語表(簡易版)を作成した。これによって、アルベルトの翻訳が、劇的にスピードアップしたのだ。

ドアが開いたことに気づいたアルベルトが、遙香に向かって声をかけた。

「もうすぐ終わる。」



遙香が食事を終え、イザベルが遙香のグラスに水を注いでいるときに、首をコキコキ鳴らしながらアルベルトが書斎から出てきた。
手には、メモ用紙の束が握られている。

冊子は10日ごとの、胎児の成長、妊婦の状態、必要な栄養や行動の注意点が書かれていたようだ。
用紙の右上に1枚ずつ「○日目」と丸文字で記載されている。

アルベルトは、遙香の斜め前に座ると、リンジーにお茶を頼んだ。

「ありがとうございました。」

「多少間違っていても、気にするな。」

アルベルトは、湯気のたつコップに口をつけながら言った。

「徹夜で翻訳していたんですか？」

遙香は申し訳なさそうに聞いた。

「仮眠は取った。それに、」

アルベルトは遙香の顔を見て言った。

「これがあれば、心配事がひとつ消えるだろう。」


アルベルトの言葉は短かったが、遙香を気遣う温かさが含まれていた。

メモの束を手に、遙香は心からお礼を言った。

「ありがとう。」



そんな雰囲気を、リンジーの一言が台無しにする。

「仮眠なんて格好いいこと言ってますが、昨夜、何度も何度も寝落ちしそうなシェリスフォード様を起こしたのは、私とイザベルですからね。」

机仕事が得意ではないアルベルトは、翻訳に詰まると悩みながら目を閉じていたそうだ。
リンジーとイザベルは、アルベルトと一緒に、なんとか翻訳ができるよう、簡単な言い回しなど一生懸命考えてたそうだ。
最終的には、侍女を呼ぶベルを額にリボンで巻き付け、頭がかくんとなると、イザベルとリンジーが跳んでくる仕組みまでつくって翻訳を進めたという。

「そのメモ用紙は、3人の努力の結晶ですからね。」

リンジーが胸を張った。イザベルも苦笑しながら頷く。


「本当に、ありがとう。」

遙香は3人の気持ちに感謝した。