異世界ファンタジーまとめ【短編集】

神棄ての聖女

深い森の奥、ひっそりと佇む小さな村。そこに住む少女、リリーは、村一番の変わり者だった。そばかすだらけの顔、いつもボロボロの服、そして、村人誰もが恐れる「聖女」の称号。

リリーが聖女と呼ばれるようになったのは、５歳の時。村の祭壇で、神官が「この子が聖女です！」と叫んだのが始まりだった。それ以来、村人たちはリリーに神聖な扱いをする一方、彼女の自由を奪っていった。特別な食事、特別な服、特別な部屋。でも、リリーはそんなの全く嬉しくなかった。

リリーは、普通の女の子になりたかった。友達と森で遊んだり、川で泳いだり、泥んこになって遊んだり。でも、聖女である以上、そんなことは許されなかった。村人たちは、リリーの自由を、彼女の幸せを、神への奉仕という名目で奪っていた。

ある日、王国の王子、アルフレッドが村を訪れた。彼は、聖女リリーに会うためだった。噂では、リリーは神に選ばれた特別な力を持つという。アルフレッドは、その力を利用して、王国を繁栄させようと考えていた。

アルフレッドは、リリーに優しく接した。王宮の豪華な暮らし、美しい宝石、そして、自由に使える魔法の杖。全てをリリーに捧げようとした。

しかし、リリーはそれを拒否した。「いらない」と、彼女は言った。

アルフレッドは驚きを隠せない様子だった。「なぜだ？聖女として、王国のために力を貸すのがあなたの使命ではないのか？」

リリーは、ボロボロの服の袖を引っ張った。「私は、聖女なんかじゃない。ただの、リリーです。友達と遊びたいし、泥んこになって遊びたい。キラキラした宝石より、森のベリーの方が好きなんです。」

アルフレッドは、リリーの言葉に心を打たれた。彼は、今まで、聖女という立場、そして、その力しか見ていなかった。リリーという一人の人間を、見ていなかったのだ。

「わかった。君の気持ち、よくわかったよ」アルフレッドは優しく微笑んだ。「聖女の力なんて、いらない。君が幸せならそれでいい。」

アルフレッドは、王宮に帰る前に、村長にこう告げた。「リリーを、解放してください。彼女は、聖女ではなく、一人の人間です。」

村長は、最初は抵抗した。しかし、アルフレッドの強い意志と、リリーの強い想いに押されて、ついに同意した。

それからというもの、リリーは自由になった。森を駆け回り、友達と笑い、泥んこになって遊んだ。彼女は、普通の女の子として、幸せな日々を送った。

時折、アルフレッドは村を訪れ、リリーと会った。二人は、友達として、時には恋人として、幸せな時間を過ごした。王宮の豪華さとは無縁の、素朴で温かい幸せ。

ある日、アルフレッドはリリーに言った。「リリー、結婚しよう。」

リリーは、少し照れくさそうに微笑んだ。「うん。」

二人の結婚式は、村人みんなが喜んで参加する、盛大なものになった。豪華な王宮ではなく、森の中。聖女としての華やかさではなく、普通の女の子としての幸せに満ちた結婚式だった。

リリーは、もう聖女と呼ばれることはなかった。彼女は、ただのリリー、アルフレッドの愛する妻として、幸せに暮らした。そして、村の人々は、リリーが教えてくれた「本当の幸せ」を、心に刻んだのだった。

それから何年も経ち、リリーとアルフレッドには、可愛い子供たちが生まれた。子供たちは、森で自由に走り回り、リリーとアルフレッドは、その姿を見て、幸せな笑みを浮かべた。神に選ばれた聖女ではなく、ただの人間として、そして、愛する者と共に、幸せに暮らすリリー。それが、彼女にとっての、最高の幸せだった。