異世界ファンタジーまとめ【短編集】

王宮の魔導師と、偽りの手紙の騎士

義父、アルバートは、いつも不機嫌だった。

「ユリアーネ、お前は役立たずだ！」

毎日のようにそう言われる。母は数年前に亡くなり、義姉のカロリーヌは、私をこき使ってばかり。家事は全部私がやる。勉強もさせてもらえない。唯一の楽しみは、婚約者、リヒターからの手紙だった。

リヒターは、王宮騎士見習い。一年後に結婚する予定だった。彼の温かい言葉が書かれた手紙は、私にとっての希望の光だった。毎日、王宮からの使いの騎士が、その手紙を届けてくれた。その騎士、ギルバートは、いつも静かで、優しい顔をしていた。

ある日、届けられた手紙は、いつもの優しい言葉とは違っていた。

「婚約を破棄したい」

たった一行。信じられなかった。今まで送られてきた、愛が溢れる手紙は、全部嘘だったのか？胸が締め付けられるような痛みを感じた。

「婚約破棄だって？ふふっ、やっぱり役立たずの娘だ！」

アルバートは、嘲笑った。カロリーヌも、得意げに笑った。家から追い出されそうになった。絶望の淵に突き落とされた気がした。

その時、ギルバートが来た。

「ユリアーネ様、お会いしたいと、リヒター様が申し上げておりました」

ギルバートは、いつもより真剣な顔でそう言った。リヒターに会う？なんで？婚約破棄されたのに？混乱する私を、ギルバートは王宮へと案内してくれた。

王宮の庭園で、リヒターと対面した。彼は、いつもの笑顔とは違う、真剣な表情をしていた。

「ユリアーネ、すまない。手紙は、全て偽物だった」

リヒターは、苦しそうに言った。

「アルバートとカロリーヌが、私を陥れようとしたんだ。私を陥れて、お前と婚約を解消させ、カロリーヌを私の婚約者にするつもりだったらしい」

衝撃的な事実だった。アルバートとカロリーヌが、私を陥れるために、偽の手紙を書き送っていたなんて。

「でも、俺は、お前を愛している。婚約破棄の知らせを聞いた時、俺は、本当に後悔した。お前を苦しめてしまったことを許してほしい」

リヒターは、私の手を握った。彼の温かい手の感触に、涙が溢れてきた。

「そして、ギルバートも、この陰謀を暴くために協力してくれたんだ」

リヒターは、ギルバートの方を向いて、感謝の言葉を述べた。

「実は、リヒター様からの手紙を届けるたびに、何かがおかしいと感じていました。筆跡が、いつもと違う時があったのです。そして、アルバート卿とカロリーヌ様の怪しい動きにも気づいていました」

ギルバートは、冷静に説明してくれた。彼は、最初から全てに気づいていたのだ。

「ユリアーネ様、私と結婚してください」

ギルバートは、突然、私にプロポーズをした。

「え？」

驚いて言葉が出ない。

「私は、ユリアーネ様を、ずっと前から愛していました。温かい心と、誰にも負けない優しさに惹かれたのです」

ギルバートの言葉は、私の心を温かく包み込んだ。

「私は、魔法の才能があるんです。でも、アルバートには役立たずだと言われて、ずっと隠していました。温度を一定に保つ魔法が得意なんです」

私は、今まで隠していた自分の特技を、ギルバートとリヒターに話した。

「それは素晴らしい才能だ。王宮の魔導師として、活躍できるだろう」

リヒターは、私の才能を高く評価してくれた。

アルバートとカロリーヌの陰謀は、王に報告された。当然、二人は罰せられた。そして、私は、ギルバートと結婚することになった。

王宮で魔導師として働き、ギルバートと幸せな日々を送っている。義父と義姉のことは、もう思い出したくもない。毎日、ギルバートの温かい愛に包まれ、幸せな毎日を送っている。  あの偽りの手紙のおかげで、私は本当の幸せを手に入れることができた。  そして、私は自分の魔法の才能を活かし、王宮に貢献できるようになった。  全ては、あの偽りの手紙から始まった、奇跡のような物語だった。