異世界ファンタジーまとめ【短編集】

王太子妃失格

チェルシーは、朝露に濡れたトマトを摘んでいた。いつものように、土の匂いと太陽の温もりを感じながら。王都のきらびやかな生活とは無縁の、穏やかな時間だった。たった数ヶ月前、彼女は「聖女」と呼ばれ、王都へ連れ去られた。聖女の力なんて、トマトを早く熟させるくらいのものしか知らなかったのに。

王宮は、想像をはるかに超える豪華さで、チェルシーを圧倒した。しかし、その豪華さの裏には、冷ややかな視線と嘲笑が隠されていた。聖女の称号は、彼女を特別な存在として扱うのではなく、珍しい動物を檻の中に閉じ込めたような扱いだったのだ。

「聖女様は、この食器しか使ってはなりません」「聖女様は、この時間帯にしか外に出られません」「聖女様は、この料理しか召し上がってはなりません」

まるで檻の中の金魚のように、細かいルールに縛られた毎日。王太子、レオンハルト殿下は、チェルシーに一度も優しくしてくれたことはなかった。むしろ、彼女を冷たく見下していた。

「ああ、聖女様は大切にしなければなりませんから。だから、これだけの注意が必要なんです」

と、王太子付きの侍女は、いつも嫌味たっぷりに言っていた。まるで、彼女を嘲笑っているかのように。

チェルシーは、王太子妃になることを夢見ていた。農民から一躍王族になる。両親や村の人々への恩返しができると思っていた。しかし、現実は残酷だった。聖女の力なんて、ほとんど役に立たなかった。彼女は、ただ王宮の檻の中で、飾られているだけの存在だった。

そして、ある日突然、婚約破棄の知らせが告げられた。理由は明かされなかった。ただ、チェルシーは、侯爵家へと戻るように命じられた。侯爵家とは、彼女を王宮へと送り込んだ家。聖女としての教育を施した、冷酷な貴族の家だった。

王宮の門を出たチェルシーは、肩を落としていた。夢は砕け散り、未来が見えなかった。何もできない自分が情けなかった。

侯爵家の屋敷は、王宮とはまた違った重厚さで、チェルシーを圧迫した。豪華な応接室で、侯爵はチェルシーに優しく微笑んだ。

「チェルシー、王宮での生活は…辛かっただろう？」

侯爵の言葉に、チェルシーは思わず涙が溢れた。誰にも理解されなかった、あの孤独と苦しみ。

「はい…」

「じゃあ、私の息子と結婚してくれるかい？」

チェルシーは、言葉を失った。侯爵の息子、ジルベルトは、チェルシーが王宮で出会った、数少ない優しい人物の一人だった。彼は、チェルシーを特別な存在としてではなく、一人の人間として扱ってくれた。

ジルベルトは、チェルシーと同じく、王宮の冷たさに心を閉ざしていた。しかし、彼はチェルシーに心を開き、彼女の孤独を理解してくれた。

ジルベルトとの生活は、王宮とは全く違ったものだった。ジルベルトは、チェルシーを「聖女様」とは呼ばなかった。いつも、チェルシーと呼び、彼女の気持ちを大切にしてくれた。

「チェルシー、今日は何を食べたい？」「チェルシー、今日はどこに行きたい？」

ジルベルトは、常にチェルシーの気持ちを優先してくれた。王宮では味わえなかった、温かさを感じた。

チェルシーは、ジルベルトと小さな庭を作り、トマトやハーブを育てた。王宮では、決して許されなかった自由な時間。土を触り、太陽の光を浴びるチェルシーは、かつて農民だった頃の自分を取り戻したようだった。

ジルベルトは、チェルシーの聖女の力について、何も言わなかった。それは、チェルシーにとって重要なものではなく、彼女自身こそが大切な存在だと、彼は理解していた。

チェルシーは、ジルベルトと結婚し、幸せな日々を送った。王宮での苦い経験は、忘れられない思い出になったが、その経験があったからこそ、今の幸せをより深く感じることができた。

王太子妃になる夢は叶わなかったが、チェルシーは、自分にとって本当の幸せを見つけたのだ。それは、王冠よりも、ジルベルトの優しい笑顔と、小さな庭で育つトマトの赤い実の方が、はるかに価値のあるものだった。そして、チェルシーは気づいた。自分には、聖女の力よりも、もっと大切なものがあったことを。それは、愛する人と共に過ごす、穏やかな時間だった。