異世界ファンタジーまとめ【短編集】

拾われた勇者と魔王、そしておっさん

夕焼けが、ぼろぼろの荷車に染み渡る。ガタゴトと音を立てて、荷車はゆっくりと進む。荷車の上には、リュック一つと、奇妙な組み合わせの二つの揺籃が置かれていた。一つは、丁寧に編まれた柳の籠。もう一つは、いかにも魔族らしい、黒曜石のような石で造られた堅牢な揺籃だ。

荷車を引くのは、五十歳を過ぎたであろう、ややぽっちゃりとしたおっさん、名前はケンゾウ。元冒険者ギルド所属、今は無職。ギルドをクビになった理由は、酒癖が悪かったことと、モンスターより先に酒瓶を空けるのが早かったこと、そして、なぜかいつも依頼失敗だったこと、らしい。

「はぁ…故郷は遠いなぁ…」

ケンゾウはため息をつく。ギルドをクビになって、故郷に帰ることにしたのだ。金はほとんどない。食い扶持を稼ぐため、冒険者ギルドの仕事は無理だった。故郷の小さな村で、静かに暮らしたいと思っていた。

そんな時、彼は森の中で、二つの揺籃を発見した。一つは、泣いている赤ん坊が入った柳の籠。もう一つは、不気味な静寂を保つ、黒曜石の揺籃。よく見ると、柳の籠の赤ん坊の腕には、輝く勇者の紋章が、黒曜石の揺籃の赤ん坊の額には、禍々しい魔王の紋章が刻まれていた。

「こ、これは…勇者と魔王…？」

ケンゾウは、自分が何を抱えているのか理解した。冒険者ギルドでは、勇者と魔王の噂はよく聞かされていた。勇者といえば、世界を救う英雄。魔王といえば、世界を滅ぼす悪の化身。そんな両方が、自分のもとにやって来たのだ。

「…まぁ、どうせ一人じゃ育かんし、面倒見ますか」

ケンゾウは、肩をすくめた。冒険者としての実力はなかったが、面倒見だけは良かった。酒癖が悪い以外は。赤ん坊たちは、驚くほど大人しく、ケンゾウの荷車の上で静かに眠っていた。

旅の途中で、ケンゾウは様々な人に出会った。勇者の紋章に目を輝かせる聖騎士、魔王の紋章に恐怖する村人、そして、彼らを殺そうとする暗殺者まで。ケンゾウは、酒瓶を片手に、必死に赤ん坊たちを守った。

「おい、こら！このガキらに手を出したら、ぶっ殺すぞ！」

ケンゾウは、酒に酔って暴れ、意外なほど強い戦闘能力を見せつけた。元冒険者とはいえ、鍛えられた体と、酒で増幅された蛮力は、想像以上に強力だった。

旅は、ケンゾウにとって、新たな冒険の始まりだった。勇者の赤ん坊は、驚くほどの成長速度で、剣を振り回し始めた。一方、魔王の赤ん坊は、奇妙な魔法を操り始めた。二人は、ケンゾウの予想をはるかに超える速さで成長した。

そして、ある日、二人はケンゾウに質問をした。

「お父さん、僕たちは、何者なの？」

「…お前らは、勇者と魔王だ」

ケンゾウは、そう答えた。そして、彼らに、自分自身の過去、冒険者としての実力不足、そして、酒癖の悪さについて語った。

「…お父さん、強くなりたい」

勇者の赤ん坊は、真剣な目で言った。

「…お父さん、世界を征服したい」

魔王の赤ん坊は、にやりと笑った。

ケンゾウは、酒瓶を掲げた。

「よし、じゃあ、一緒に強くなろう！そして、お前らには、世界を救うか、滅ぼすか、好きなようにさせよう！」

ケンゾウは、酒を飲み干した。故郷はもうすぐそこだった。しかし、ケンゾウの冒険は、まだまだ終わりそうになかった。勇者と魔王と、酒好きのおっさんの、奇妙な家族の物語は、これから始まるのだ。


それから数年後、ケンゾウは勇者と魔王を連れて、かつて冒険者ギルドにいた仲間達に再会した。驚くべきことに、勇者はギルドマスターの娘と恋仲になり、魔王はギルドの会計係の娘と仲良くなっていた。ケンゾウは、酒を飲みながら、かつて失敗続きだった自分の人生が、こんなにも素晴らしいものになるとは思わなかったと感慨深げに語った。そして、彼は、酒を飲みながら、静かに、そして幸せに、故郷で暮らしたのであった。