レーザー刻印式魔法紋様入り耐放射線ガラスコーティングアルミナCMCアルミナエアロゾルホウ素浸透コルク複合鎧

帰還

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場所は国防省地下特別会議室。
長机の両端に政府高官、自衛隊統合幕僚、魔力研究所の主任らが並ぶ。
中央のスクリーンには「ディープゲート計画 最終段階」の文字。

「――70層以降への侵入は、これが人類初の公式遠征となります。」
司令官が低い声で告げる。

宇宙が前に出る。
「私が観測した限り、70層以降の魔力は既存の測定限界を超えます。
　装備が持っても10分。内部環境は不明です。だが――」
言葉を切り、手のひらを見つめる。
そこには淡く光る、自身の魔力刻印。

「人間が“何か”に近づきすぎた時、門が開く。あの核はそういう存在です。
　この遠征で重要なのは、“進むこと”ではなく、“戻る術を確立すること”。」

魔力研究所長が問う。
「では、戻ることは可能なのか？」
宇宙は静かに答える。
「理論上は不可能。……だが、感覚としては、帰る“意志”があれば道は繋がる。」

会議室に沈黙が落ちる。
誰もがその言葉の重みを理解していた。

やがて、司令官が口を開く。
「第一種、志願者15名。――70層遠征を正式に承認する。」

宇宙は一礼した。
「了解。準備を始めます。」

会議が終わる頃、宇宙はふと窓の外を見た。
夜明け前の東京。
東の空には、まだ見ぬ“新しい世界”を告げるように、一筋の光が走っていた。