【完結】100回生まれ変わっても心のないオレの心を奪ったのは黒い竜

68：怒ります

思い返せば、この世界に落ちてきて、一番最初に出会ったのは、瑠璃だった。


「こっち見て暁」


自分より頭一つほど小さな瑠璃が、小さな体を最大限いっぱい使って、目線を合わせ、オレを守るようにぎゅうっと抱き締めてくれる。オッドアイの瑠璃と金の瞳の瞳孔が縦に割れ、獰猛な竜の眼に、我知らず心を持って行かれる。


「おれは……天狼との賭けだけでなく、奇跡に賭けた」
「奇……跡……？」
「それが、今・、だ」


獰猛な竜の眼が、獲物を逃さんとギラリと輝く。
でも、怖いなんて思わない。
オレは、獰猛な竜の優しさを―――知っているから。


「―――オレは……お前を……裏切った」
「翡翠を愛したことか？」


真っ直ぐなその言葉が、オレの心に突き刺さる。
そうだ。オレは、黒羽を愛している心に気付きながら、翡翠の心に溺れた。

全身を吹き抜ける風切り音が、オレの心の叫びの様に鼓膜を切り裂き、耐え切れずに瞼をぎゅっと閉じる。


「スイは……ずっとオレを守ってくれて……温もりと安堵をくれて」
「スイが暁を守っている間、おれは、暁をただ見ていることしか出来なくて―――黄麟と、暁を殺し続けた」


自嘲気味に唇を噛む瑠璃に、「それは違う」と暁は頭を振る。
全てを思い出した今、それが、自分自身を殺すことよりもツラく、魂を傷付ける程の慟哭との戦いであったことを、オレはもう分かってる。

黒羽は自分を捨て、自分の命と竜の力の全てを賭して、オレを、数多の世界の創主たる天狼から、奪い取ってくれたんだ。そしてそれは、他の竜達もきっと一緒だ。


「お前が―――己のすべてを掛けてオレをオ・レ・にしてくれたのを、知ってる……だのに、オレは」
「暁は、おれを、『黒羽』を見つけてくれた。そして……『瑠璃』も大切に愛してくれた。違うか？」


悪戯な微笑みは瑠璃のものだ。
でも、静かに唇を寄せて、味わうように口付けて来るソレは、黒羽のものだ。


「瑠璃」
「ん？」


離れた唇の隙間で、その名を呼ぶ。


「黒羽」
「……なに、暁？」


くすくす笑いながら、啄ばむ様に何度もキスしてくる目の前の少年を見つめ、暁は今にも泣き出しそうな顔で微笑んだ。


「……これからは、黒瑠璃くろるりって呼ぶ」
「なんだソレ？」
「だって、目の前のお前は、オレの瑠璃で黒羽なのに、更に厄介な男になってるから」
「お前といっしょだ暁。お前だって、おれの一番星で暁で、それよりも愛してるおれの宝物だ」


生意気な黒瑠璃が、少年にあるまじき、頭が真っ白に溶けそうなキスをくれる。


「このまま、暁を抱きたいな」
「ヤだよ。オレは……未成年者淫行で捕まりたくはない。早く、大きくなってくれ」
「大きくなったら、即抱くぞ？　言質はとったからな、身長が暁より一ミリでも大きくなったら、問答無用だぞ。待ってろ、すぐ魔力で成体になるから！」
「ばッ―――！　それよりなにより今の状況だろう？」


ぐんぐん地面が近付いて来ているのは気のせいではない。そうだ。この状況だというのに、どうして黒瑠璃は竜に戻ってくれないんだ？　オレを抱えて一緒に飛ぶのは、まだ無理なのだろうか……。

湖に落下し、瑠璃に引き上げて貰った、前回を事を思い出している暁に気付いたのか、黒瑠璃がちゅっと暁の額にキスを落とした。


「おれ達は実体じゃないから、大丈夫」
「え、だって―――こんなリアルな」


黒瑠璃の躰に触れる感覚も体温も、全部わかる。
これが、実体でなければ、一体なんだっていうのだろう。


「おれと暁が落ちる先にあるのは、自分たちの、この世界を生きる躰だ」


安心させるように笑う黒瑠璃の、大人びた表情に目を奪われる。可愛い瑠璃と、精悍な黒羽の両方が混じり合った、少年期から成長する瑞々しくも秀麗な、オレの愛する男の、顔、だ。


「今、こ・の・時・を手に入れるために……必要のない事なんて、何一つなかった。暁が翡翠に抱かれて、翡翠の竜力を躰に取り込んでくれていたから、暁は暁として、魂も躰も心もそのままで―――一緒に還ることが出来るんだ。翡翠に暁を取られたのは、ちょっと……だいぶ……いやかなり、腹は立ってるけど」


――人というのはね、魂と体と、そして心の、3つが揃わないといけない。


ゲートを潜って、暁として初めて次元圖書館に立った時に、天狼が言っていた言葉を思い出す。それを、黒羽は知っていて、だからこそ―――。


「認めたくはないが。あれが、なかったら、天狼からお前の魂を奪えても、俺達の世界に―――お前は生まれ直すことになっていたかもしれない」
「―――………それって」
「おれは、おれ達は―――一番星でもなく、生まれ直した一番星でもなく、暁、今のお前がいいんだ。99回の転生を繰り返し生き続け、おれ達の元に戻って来てくれた、お前だけが、欲しいんだ」


黒瑠璃の言葉が、オレの心の空虚を突いてくる。

オレはずっと、オレが一番星の魂を持っているから、皆がオレを大切にしてくれていると、思っていた。皆が大切にし、愛してるのは一番星で、暁であるオレを、見てくれはしないと、そんな風に考えていたんだ。

暁オレを見てくれるのは、翡翠だけ。
でも、それは、オレの間違いだった。

皆は、ただ、オレを―――想ってくれてたんだ。
あの限りなく一方通行に近い血の誓いで、嫌という程、皆は伝えてくれたというのに、オレは意外と、この件に関しこだわり過ぎていたと、やっと気付いた。

もともと、この世界に戻ってくるまで、感情も心も持っていなかったオレだ。相手の心の機微を汲み取る事なんて、そんな難しい事、簡単に理解できる筈もない。皆には悪いが、許して貰えると、嬉しいのだが……。あとで、翡翠を筆頭に物凄く怒られそうだ。


「だから、一緒に戻って欲しい。おれと、コイツも一緒に……」


黒瑠璃が静かに手渡してきた温かな何か。恐る恐る両手を開いてみると、そこには、出会った頃の瑠璃よりも小さい、両手の中に納まってしまう程に小さな黄色い竜が、小さく丸まり涙を零している。


「黄麟の、心だ。黄麟は、おれの能力を使い異界に転移し、暁の命を狩り続けた……。暁をこの世界に迎えるためだったとしても、耐え難い良心の呵責から、心を擦り切れさせて、こんなに小さくなってしまった。黄麟の責は、おれが負う。暁、どうか、許してやって欲しい」


胸に抱いた小さな黄麟が薄く目を開いて、オリーブの瞳に涙を一杯に溜めて、オレを、見上げて来る。許すも許さないも、そんな可愛らしい姿で涙目なんて、可愛いが過ぎて気が遠くなりそうだ。


「……黄麟には借りがあるから下手にでてるってのに、お前は、相変わらずあざといな」


小さな黄麟の頭を指で小突く黒瑠璃に、オレは頷くしかない。

うん。これはかなりあざといと思う。
ちなみに、お前もだ、黒瑠璃。

姿が年下に見えるのを良い事にして、甘えたで両手両足でオレに抱き着くお前の姿は、黒羽の幼い頃と同じで、かなりの瑠璃成分が出ているとしか思えない。


「今の暁の心に住み着いてるのが翡翠なのはわかってる。でも、おれは、必ず暁の心を奪い返すから、覚悟して。竜の執念と執着を甘く見るな―――それと」


ちゅっと右頬にキスしてきた黒瑠璃が、「これ以上の浮気はなしだ」と、オソロシイ声音で俺の耳に囁いてきた。




ふと落下速度が落ちた事に気付く。
周囲には、複数の竜の気配。




「……駄目だ、暁。絶対に、逝かせない」


翡翠のくぐもった低い声が、暁のすぐ傍で響いた。

さっきまで空から世界を見下ろしていたのに、いつのまにか、光の矢をこの身に射られたコロッセオの磔台にオレは戻って来ていた。翡翠はピクリとも動かないオレの抜け殻を抱き、オ・レ・を・、見上げてきた。


今のオ・レ・が、見えているはずはない。


だのに、翡翠のその名の通りの翡翠色の瞳は、間違いなく大気の中に揺蕩うオレを見上げ、見据えてきた。見た事もない程に、燃え盛る怒りをその目を灯して―――。


スイ……？


声にならない声で、その名を呟いたら、翡翠の瞳は更に怒りの炎を燃え盛らせた。今の自分には魂も躰もない。ただの意識体でしかない自分を、どうしてお前は見据えることが出来るのだろう？　泣きたい気持ちで翡翠を見つめたら、翡翠の怒りの形相が少しだけ緩んだ気がした。


「お前を抱いて、俺は、お前の中に俺を刻みつけて俺を浸透させた。だから、お前がどんなカタチになったって、大気に溶けたって、俺は絶対にお前を見逃さない。お前はもう、俺のモノなんだから、どこにもいかせはしない。お前がどうしても逝くっていうなら、俺も一緒に逝く」


暁の抜け殻を抱き締めていた翡翠がゆらりと立ち上がり、見える筈のない、在る筈のない、暁の意識体を躰ごとその腕の中に閉じ込め、キツク目を閉じ呟いた。


「置いて行かれるのは、もう、御免だ……」


翡翠の体温が、物質としての質量もない暁を温め、暁は翡翠の柔らかな檻に捕われる。

自分の躰に戻って、自分の腕で、翡翠を抱き締めたい。

でも、どうしたら戻れるのかが、わからない。
自分が落ちる先は、この躰だと黒瑠璃は言っていた。けれど、どうしたら……どうしたら……？

黒瑠璃の姿はない。
小さな黄麟も、手の中から消えてしまった。

どうしてよいかわからないもどかしさに、泣きたい気持ちで目を伏せる暁に、蒼天の低い声が響く。


「お前に手を出した緑は先に殺すとしても―――。お前が死んだら俺もどうにかして死ぬと、伝えた筈だ」


蒼天の両腕が、翡翠の腕の中の見えない暁を更に包み込んだ。檻が二重になり、更に蘇芳と白漣が声が続く。


「緑のの腕の中にいるんだろう、暁？　青いのと一緒で、先に緑のは殺すとして。お前が戻らないなら、俺もこの場で命を終える」
「私もです。はじめの竜が４体この場で絶命するとなると、この世界は、確実にバランスを崩して、終わりを迎えるでしょうね。その前に、あなたに手を出した翡翠は処刑決定ですが」


蘇芳と白漣は、翡翠と蒼天の腕の中の、見えないはずの暁を睨みつけて脅迫してくる。


「いや。４体じゃないな。６体全員だ。暁を射たあのクソ黄野郎も、すべてを企んだ黒野郎も……今から俺がぶち殺してくれる」
「ああ、奇遇だな青いの。俺もそれを考えていたところだ」


――もしかして、皆には―――オレが、見えているのか？


自分の呟きは、現世を生きる者には聞こえる筈もない。
そう考えていた暁を、四竜はぎろりと睨みつけ、皆一様に眉間に深い皺を刻み込み、口を開いた。



「「「「姿も見えてるし、声も聞こえてる」」」」



『竜の執念と執着をを甘く見るな』


黒瑠璃の恐ろしい声が再び聞こえ、暁を戒めてきたが、暁は暁で目の前の竜達に言いたいことがあった。



――オレは、還って来たんだ！
　　そんなに怖い顔で怒ることはないだろう！