出勤したら解雇と言われました -宝石工房から独立します-

4素材採取

素材採取の為に山に来た。宝石の原石は鉱山に入る必要があり、入山料を取られたりする国の管轄で騎士が守っている。魔石は冒険者や貴族が魔獣を買って手に入れるもの。私が使うのは鉱山の川に流れてきたクズ石たちなので川に入り、石をポイポイと回収していく。

山には魔物も出るし、獣も出る。動きやすい服装でエイスを使った戦闘は正当防衛くらいしか使えない。何せミカエラは神聖属性なので回復は多少できても属性魔力を持っていない。身体強化と刃物で立ち向かうしかない。

「熊は避けたい。大型獣は避けたい。」

神頼みではある。獣よけの匂い袋も付けているミカエラは警戒をしながら川の中にザルをツッコミ原石を探して採取用の鞄に石を入れていく。
入れすぎると帰りが辛くなるので程々にするしかない。

「うん、クズ石しかないけどこれは大きい。」

大量大量。試作品もちゃんと機能して身体の疲労が思ったより溜まっていない。

スローライフを夢見たはずなのに大量発注に新規受注を止めている。

「帰ったらどれだけ注文が溜まっているのか考えたくない…」

ミカエラのつぶやきに返事をするものはいない。川に宝石の採取する人間はほとんどいない。原石を見つけても値段がつかないし、数量を集めて叩き売れるかどうか。割に合わないから誰も手を出さない。

空は快晴！
魔物の気配もなし！
採取は大量！！！！

家に帰るまでが採取！！！！
1度どこかの村に宿泊して、心身ともに健康で創作活動しなければならない！！！死ぬ気で働かない！！！！

獣の咆哮が聞こえた。
ミカエラは足を止めて周りを警戒する。近くでは無い？？？気配もないけれど…

「落ち着け私…」

採取の成果や試作品達が走って落ちないようにしっかりカバンを閉めて落ちないようにする。

「エイス」

ナイフの形になる。何かあれば逃げる事を優先する。身体強化を足だけに掛けて一気に走るんだ。
獣道を歩きながら王都に向かう道に出る。血の匂いと物がやける匂いが鼻腔を突く。
何が起きているのだろう…変なのに巻き込まれずに帰ろう。それが一番いい。

魔物や獣の気配はない。早く帰ろう。不安だけが募る。

ヒュん


風を斬る音。顔の横を何かが通り過ぎた。振り返ると魔獣が撃ち抜かれていた。

「女の子！？大丈夫ですか！？怪我はない！？」

血塗れの騎士数人が駆け寄ってきた。本物？？？野盗とかでは無いですよね？？
正規の鎧なのだろうか。

「ここは危ない！近くで魔物の大量発生が起きているんだ。」
「そんな…山にはいる時に情報はなかったです…」
「昼過ぎに報告が入って我々も中に入った。ここは危ない。」
「我々と近くの村に避難してもらう。上級冒険者なら手伝って欲しいが？」

騎士様。このハイキングに来た格好で上級冒険者に見えるのでしょうか。取り敢えず一息をついて変に逆らわない方がいいだろう。身の安全のために。

「宝飾師です。神聖属性は少しありますがポーションにもなりません。」
「それは助かる！！！神官も足りてない！！」

騎士に抱き上げられた。荷物のように抱き上げて目を丸くした。

「お嬢さん、全速力で走りますので舌噛まないで下さい。」

返事しようとしたらぐっと加速した。舌を噛まないように口を手で抑えて黙って運ばれる。景色が変わるのが早い。こんな悪路を何で身軽に走るんだ。
騎士様達は呼吸も乱さず走っていた。体力お化けなんだ。