出勤したら解雇と言われました -宝石工房から独立します-

154 買い出し

ローズ嬢のアクセサリの案はデザインをいくつか考えていた。店にある材料でも少し変わるかもしれない。普段着に着替えて護衛を連れて市場に出る。イザーク様はいつもの楽な服装に剣を下げている。私も適当にしているけれど眉間に皺が寄っている。

「ミカエラ、アリアがしたのですか？？」
「自分でしましたけれど。」
「やり直しますので座ってください。」

　座ると手櫛で髪をまとめられた。早い。私が適当すぎたからなのか。一緒に出かける。身長差があるのはいつものこと。馬で買い物に出ることはなく徒歩。歩調は私に合わせられて隣の大通り側を彼が当たり前のように歩く。恋愛小説を参考にすべきだろうか。そう思いながら腕を掴む。ピタッと彼は足を止めてこちらを見下ろす。驚いた顔をしている。

「？？？？？」
「腕をくむか手をつなぐ方が良いのでしょうか。」
「積極的ですね。」
「小説の受け売りです。護衛の仕事に影響を及ぼすな…」

　手を取られた。目元が穏やかだが手を取るのがとても早かった。手が硬い。手を握る方が良いのか。

「貴族らしさ皆無ですね。」
「私は気にしないことをご理解いただいていると思っていたのですが？足りませんでしたか？」
「…あのボール投げとかしたことありますか？」
「無いですがどういうものなのかは分かってますよ。」

   直ぐに市場に入る。会話が聞き取りにくいかもしれない。けれど結婚を命令されるようになった。勝手に外堀を埋められて帰り道を消していく。絶っていく。今こういう話をすべきなのか、そうじゃないのかも分からないけれど。

「イザーク様、私が1個しか持てないのを知ってか知らずか様々な大きさで…それは全部大きいボールを受け止めきれない速度で投げつけてくるんです。取り敢えずぶつけられて地面に落ちたものを拾って処理してますけど…この速度で返すのが精一杯です。」

   恋愛感情、好意を豪速球で投げつけられてそれは柔らかいけれど当たると痛くて投げ返す前に次々と投げつけられて取り敢えず拾って抱えて箱に収めて理解しようとしているつもりだ。ちゃんと見ようと思っている。物腰柔らかいし、呪いのことを聞いてから押しかけて来るなり甲斐甲斐しく世話をする貴族の男性。成る可く返せるように真似をするというか、恋愛小説参考でしてきたけれど…

「家で聞いた方が良さそうですか？何時でも時間を作りますよ。」
「強制される前に自分で決めたいです。たとえ結果が同じだとしても…」

   1つ言えるのは…スカルラッティ伯爵家…実家に返してしまうとあのワガママ令嬢と結婚させられてしまうくらいなら私の押し付けられる仕事を手伝って欲しい。

「愛の告白ならちゃんと目を見て言ってください。」
「…？？？？///////ただの決意表明れす！！！！！」

  噛んだ///////握った手を振り払おうとしたのにビクともしない。顔が熱い。

「買い出し、別日にしますか。」

   ヒョイッと抱き上げられて家ではなく彼はかなりいいお宿に飛び込んだ。現金で1泊いくらするんだ！？！？ここ！！！

「家に帰ればいいでしょう/////」
「休憩です。期待しました？？？応えても良いのですが、まともに買い出しも出来ないでしょう？？」

   頬をモチモチと撫でられる。顔が熱い/////水を貰う…恥ずかしい/////氷水…美味しい。家に帰りたい////

「視線が痛いです」

   凝視されている。

「ぬいぐるみにするかなりましょうか？？？」

   恥ずかしいが膝に乗り抱き着いて顔を埋める。頭を撫でられる。視線が刺さるにしても顔を見られたくない。

「嫌じゃないですか？」
「このくらいは嫌じゃないですし…腕の中は慣れました。最近のアンバース子爵令嬢の振る舞いとかが頭に来たというか…それに合わせてあのお手紙だったので…ちょっと思うところがあったというか…忘れてください。」
「お断りします。」
「…うぅ…」
「キスもしないで押し倒していない私のことを考えてくださいね。」

   顔を埋めて返事も拒否。


   落ち着くまでそれなりに時間がかかってしまった。

   目的は買い出しなのに気になるものもなかったのでアリアにお菓子を買って帰宅するだけになってしまった。

「なんのために外に出たんだ私…」
「私の投げたボールに対する返球でしょう？アリア」

   イザークが呼ぶと返事をしてやってくる。

「精神的にとても疲れたようだから入浴でマッサージとかしてあげなさい。」
「承知致しました。ミカエラ様どこまで遠出したのですか？？？」
「ヴ…」
「お風呂の準備は出来てるので入りましょうねー。」


   お風呂でも特に愚痴を漏らすわけでもなくマッサージで溶けて寝ただけだった。