しあわせの霧

手探りの今2

「星幸ほしゆきさん···、帰って来れたの？」

  おばあちゃんがしっかりとした口調でそう言った。妹の彼氏を見つめ、ゆっくりと両手を差し出す。彼氏の方は、戸惑って妹とおばあちゃんを交互に見ていた。
  おばあちゃんはもしかしたら昔に戻っているのかもしれない。認知症で記憶が無くなり、昔の自分に退行する話しを聞いた事がある。
  なぜなら、おばあちゃんが呼んだ名はおじいちゃんの名前だからだ。

  思わず彼氏に話しを合わせる様、小声と身振り手振りで伝える。
  しかし、上手く伝わらず、見兼ねて妹が耳打ちする。その妹も眉をしかめ、なぜ？と口を動かしている。

「あ···、はい。帰って来ました」

  で、良いの？と妹に確認していた。母は私の後ろに立っているので、表情は分からない。
  おばあちゃんは嬉しそうに顔をほころばせ、彼氏の手を両手で握った。
  そっと手を離すおばあちゃんはとても可愛かった。恥じらう乙女の様で。

  しかし、すぐに顔色が悪くなり機嫌も悪くなった。まだご飯を食べて無いのに片付けられたとか、病気でも無いのに病人にされた等と怒鳴り出してしまった。
  その為、皆一旦部屋を出た。

「ねえ、お母さん。おばあちゃんはあの施設で緩和療法にしない？私が最後まで面倒を見るから」

  手術しても治らないなら、病院に居ても認知症が進むだけだし、おばあちゃんも施設に居た方が楽しそうだった。
  妹も頷うなずき、こう話した。

「賛成。私も行ける時は行くし、太陽を見たらおばあちゃんまた昔の事思い出すかも知れないし」
「あたしはやれる事は全て試したいな···。でも、痛い思いも辛い事もさせたくないし···。とりあえず、施設の方にも相談してみるわ」

  そう母は悲しそうに言った。だがすぐ、ハッと何か閃いたかの様な顔になる。

「とりあえず皆、家うちに帰ろう！見せたい物があるから、太陽君もおいで！」

  慌てた様子でまくし立て、私達を急せかす母。一体何事か分からないが、家に帰る事になった。



  家に着くなり母は奥の部屋に行き、大きな音を立てながら何やら抱えてきた。アルバムだ。
  それをテーブルの上にドカッと置く。とてもボロボロで古そうだ。

「これおばあちゃんのアルバムなんだけど、え～と、あった！これこれ！」

  そう言って開いたアルバムの中の、1番古い白黒写真に細身の男性が写っている。おじいちゃんだ。

『そっくり！！』

  私と妹が声をそろえて叫ぶ。一同妹の彼氏と白黒写真のおじいちゃんを見比べる。

「それでおばあちゃん、おじいちゃんだと思ったんだね」
「こんなに似てれば間違うね」

  やだー、ちょっとー！とか言いながら、母と妹が彼氏を囲んでかなり盛り上がりはじめた。 
  確かにこんな偶然があるだろうか。きっと心配したおじいちゃんが彼を寄越よこしてくれたのでは無いだろうか。そんな風に思いたい。
  そして、こんなチャンスは滅多に無いだろう。生かすも殺すも自分次第である。
  盛り上がっている母の肩を叩き、聞いた。

「ちょっと、おじいちゃんの知ってる事教えて」

  あまり無いけど、と言いながら話しをはじめた。妹達にも協力してもらい、これからの事を夜遅くまで話しあった。