能なし転生者は、スローライフを望んでる ～能なしとして処分されたけど、属性変化スキルで生き延びる！～

２ 夢じゃない朝

僕はキャルの寝顔を見つめた後、自分の大仰な気持ちに赤面して毛布を出た。
よくよく考えたら、隣にいたエリナはいない。

　ふと見ると、隣室でエリナがこっちに手招きしてる。僕はそっちへ行った。

「おはようございます」
「おはよう、クオンくん。よく眠れた？」
「はい。ちょっと冷えたかもしれないですけど、よく寝ました」
「よかった。冷えるから、焚き木を拾いに行こうか」

　エリナはそう言って笑い、僕たちは屋外へ出た。
　焚き木を拾いながら、エリナが口にした。

「多分だけど…キャルちゃんは、ようやく安心して寝れたんじゃないかな。好きなだけ、寝かせてあげたいよ」
「よほど恐い目にあったんでしょうね……僕らには、想像もできないくらい」

　僕がそう言うと、エリナは眼鏡の奥の瞳で微笑んで見せた。

「キャルちゃんが安心して眠れたのは、君のおかげだと思うぞ、クオンくん」
「そう……なんでしょうか？」

　もし、そうなら……僕は嬉しい。
　そう感じていると、エリナが不意に僕に訊いた。

「今さらなんだが…、君はどうしてキャルちゃんと知り合ったんだい？」

「いや…僕は浮浪者で、道にいたら目の前で転んで――それで、その後ろからあの二人が来たんです。それでキャルに乱暴したのを、僕が咎めていざこざになった」

　というか、いきなり奴らは僕を殺そうとしたんだ。ほんとに最低な奴らだ。
　と、エリナがビックリした顔をする。

「え？　それまでに話したりとか、そういうのはないのかい？」
「ええ」

　僕は普通に返事した。エリナが驚きから、何か微妙な顔に変わる。

「君はその場で知り合っただけの少女のために……命をかけた…と？」
「いや、そんなつもりはなかったけど、向うが襲ってきたんです。いきなり僕を殺そうしました。最低な奴らですよね」
「君はキャルちゃんが、どんな少女かも知らずに助けたわけか？」

　エリナが苦笑まじりに言うことを、僕は反芻してみた。いや、キャルがどんな子か、まったく知らなかったわけじゃない……気がする。
　すると僕は、ふと思い出した。

“た――”

　転んだキャルに駆け寄った時、キャルは何か言いかけて、やめた。あれは「助けて」だったんだ。
　だけどキャルは全部を言わなかった。

「……最初に会った時、キャルは『助けて』って言おうとして、その言葉を飲み込んだ。きっと、助けを求めた僕が――被害に合わないようにです。その後も、『その人は関係ない』って言って、僕を助けようとした。……そういう子です、キャルは。僕は会ってすぐに、それが判ったのかもしれない」

「そうか……」

　エリナは僕の答えを聞いて、微笑んだ。

「――おはようございます」

　不意にかけられた声に、僕とエリナは家を振り返った。
　キャルが出てきて、微笑んでいる。

「おはよう、キャル」
「おはよ、キャルちゃん」

　僕らはキャルの方へと歩んでいった。
　僕らが近づくと、キャルが微笑んだ。

「よかった、夢じゃなくて……。起きたら二人ともいなくて、もしかしたら幸せな夢を見ていたのかもしれないって、一瞬、思ったんです」

　そう言って微笑んだキャルを見て、僕は切なくなった。

「夢じゃないよ、キャル。君はもう奴隷じゃないし、自由なんだ」
「そうそう。それじゃあ、朝御飯にしようか」

　僕の後に、エリナが雰囲気を軽くするように口を開く。
僕らは焚き木を抱えて、リビングに戻った。

　エリナが保管していたパンを炙って食べる。飲み物はミントティーだ。
　人心地ついて落ち着いたところで、エリナが口を開いた。

「さてさて、我々の輝かしい共同生活が始まった――わけだが、まずは我々の財産を確認しよう」
「財産なんて、ありましたっけ？」
「あるぞ。あの人さらい二人組からいただいたものだ」
「ああ」

　まずは昨日も確認した３４５６０ワルド。現金だ。
　お金を出したところで、エリナが口を開いた。

「ところで、だけど――私が思うに、お金はクオンくんが持っているのがいいんじゃないかと思うんだ。クオンくんがあいつらをやっつけたおかげで手に入れたお金だし」
「……わたしも、それでいいと思います」

　キャルも続けてそう言う。けど、僕はちょっと考えて、二人に言った。

「僕は一ヵ所にまとめておくのは危ないと思う。僕が多く持っててもいいけど、二人とも１万ワルドずつ持って、三分割した方が、何かあった時に安全だと思う」
「それでいいのかい、クオンくん？」

　僕は頷いた。
　エリナが微笑む。

「ほんとに君はなんというか……邪心がないというか」
「こんな状況で、僅かのお金を独り占めしたって生きていけないでしょう？　お金は貴重な僕らの財産です。これから――僕らの暮らしを、もっといいものにしていくための、大事な足がかりです」

　僕の言葉に、エリナもキャルも深く頷いた。
　
「それじゃあ、このお金を何に使う？」
「まずは……エリナさんが盗みをしなくてもいいように、最低限の食料は必要でしょう。けど、基本的には冒険者としてやっていくための、準備金に使うのがいいと思います」
「なるほど……冒険者か。そのために必要なものって何だろう？　我々の持ち物を、改めて確認してみよう」

　僕らは二人組からいただいた物を改めて広げてみた。

　まず剣が三本。最初に奪った一本と、後から持っていた二本だ。それと連中が来ていた鎧。よく見ると、鉄の部分は一部分で、大半は皮で作られていて軽量化されている。
　
　それとロープ、…と、意味不明のボール。金属でできているようだが、何に使うのか判らない。

「これ、何でしょう？」
「あ、これは収納珠リシーブ・カプセルですよ」
「リシーブ…って、何？」
「僅かな魔法力で、多くの物を収納するボールです。何か入ってるみたいですね」

　キャルはそう言って収納珠を手に取る。その珠から電流のようなものが出てきたと思うと、それが形になった。
　現れたのは折りたたんだ紙。そして薬の小瓶が四本。緑の液体だ。エリナが眉をひそめる。

「何の液体？」
「回復薬ポーションだと思いますけど……」

　キャルはそう言った。
　エリナは頷いて、折った紙を手にした。

「この紙はなんだろう？」

　紙を広げる。それは一枚の地図だった。

「地図だ――けど、何処の地図だろう？」
「多分、この街の地図です」

　僕の問いに、キャルが答えた。地図はよく見ると詳細図で、通りや店などが書きこまれている。

「おお、これは便利なものを手に入れた」
「此処――冒険者ギルドって書いてあります」

　キャルが地図の一角を指さした。
　ごくり、と思わず唾を呑む。

「じゃあ……此処に行って、僕らにできる仕事がないか探すことから始めないと、だね」
　
　僕はそう言いながら、二人を見た。二人も真剣な表情で頷く。

「行ってみよう、冒険者ギルドへ」

　僕らはそう言うと、立ち上がった。
　不思議と気分が高揚している。これから、僕たちは新しい挑戦をする。その期待と不安で昂っているのだろう。

　出かける直前に、僕はふと気づいてキャルに、頭からマントを被せた。

「え……？」
「一応、髪とか耳とか隠しといたほうが安全かもしれないから」

　僕はそう言って笑った。キャルが、微笑を返す。

「よし！　じゃあ、いざ街へ、出発！」

　エリナの景気のいい声に、僕らはオー！　と、声をあげた。