婚約破棄？あなたが婚約していたのは私の妹でしょう？

第４話・勘違いの理由、その２

そもそも、カレンとレイトンが婚約することになったきっかけは、レイトンがライーナに一目惚れしたことから始まった。

九年前、第二王子の誕生日パーティーの日のことである。

第二王子にストレスがかからぬよう、６歳～８歳くらいの年が近しい貴族子息・子女が集められたパーティーで、レイトンはライーナと出会った。

一人っ子であり、祖父母から溺愛されていたレイトンは、典型的な傲慢子息で、ライーナに一目惚れしたあと、すぐに祖父母へと掛け合った。

ビーストア家からの婚約要請を、アバースト家は受け入れたが、なんとビーストア家はうっかり名指しすることを忘れていたのである。

順番的に、ライーナの方が年が上なので、本来ならばライーナが婚約するはずだったが、カレンがそれに猛反対したのだ。
過去にないぐらいの癇癪をおこし続け、疲れ果てた伯爵家当主がレイトンの婚約者をカレンとしたのである。

ここから、勘違いの歯車が回り始めた。


その事をビーストア家に伝えると、ビーストア家も最初は抗議した、が、元々ビーストア家から申し込んだ婚約の上、アバースト伯爵夫人は侯爵の出である。
反抗することなど、到底出来なかった。

だが、その事をレイトンに知られれば嫌われると危惧した祖父母は、名前はぼかして、アバースト家の令嬢との婚約が成立した、とだけ伝えたのである。

婚約者（カレン）の誕生日パーティーに招待されるときも、パーティーには必ずライーナの姿が見え、カレンのそばで笑いながら祝福の言葉を受け取っていた（実際に受けっとていたのはカレン）ため、レイトンはライーナが婚約者だと信じ切ってしまった。

なんと、馬鹿な祖父母と馬鹿な子息と姉馬鹿な子女のせいで起こった勘違いである。


カレンは、言葉を失うと同時に考えた。

でも、何故婚約破棄要請を…？と。




陛下は、重々しく口を開いて仰った。


「実は、レイトンには別の恋人がいるんだが、その恋人と婚約がしたいと言ってな。しかも、自分を誑かしたライーナ嬢に恥をかかせてやりたいんだと。」


そこで、カレン思い出した。

そう言えば、今日は誕生日パーティー。
レイトンも、ライーナも、他の貴族達もいる。










【恥をかかせてやる】絶好の機会なのではないか。



カレンは、すぐさま馬を出し、パーティー会場へと向かった。