異世界留学！隣の席は、銀髪クールな竜人プリンス様だった！

第13羽 合宿に混浴!?

　ペア発表の翌日。
　いよいよ――合宿スタート。

　場所は、学園敷地内の「異文化交流寮」。
　木の温もりを感じる、ちょっぴりオシャレな洋館風の建物だ。

「ここが……交流寮……！」

　ドアを開けた瞬間、ふわっと香る花の匂い。

「うわ、広っ！　めっちゃ綺麗！」

　みほが目を丸くして感動してる隣で、わたしはふと、同じ空間にいる“彼”の気配を感じてドキリとする。

　そう、ここでは――ペアごとに部屋割りされる。
　つまり、異種族同士で、ひとつ屋根の下！
　べ、別に同じ部屋ってわけじゃないよね!?

　そう思ってた矢先、如月先生がにこにこしながら言った。

「各ペアには1室ずつ与えられます！　ルームシェア、楽しんでね！」

「え、えええええええっ!?」

　叫んだのは、わたしだけじゃなかった。

「ちょ、待って！　男女同室ってこと!?」

「もちろん、部屋の中に仕切りはあります！　異文化ですからね！」

　いやいやいや、そーいう問題じゃなくない!?

　しかも相手は、あのシウくん。
　クールで、完璧で、謎めいてて、しかも竜人の王子様……！

「……荷物は、こっちに置けばいいのか？」

　静かに声をかけてきたシウくんに、わたしの脳内はパニック。

「あ、あのっ！　これって本当に一緒の部屋なんですか……？」
「そう聞いたが。」

　彼の黒曜石みたいな瞳がこちらを見つめる。
　冷たいようでいて、どこか穏やか。
　その視線だけで、頭がぽーっとしてしまう。

「……不都合があるのか？」

「い、いえっ！ そ、そんなこと……っ」

　あるよ！？ あるけど、でも、ないって言うしかないじゃん！？

「ふん、人間の女子は繊細なのね」

　そう言って、ミアさんが自分のルームキーをクルクル指で回しながら、わたしたちを見下ろす。

「私はロイとでもよかったのに。ねえ、ロイ？」

「え、えぇぇ!?　 僕、ミアちゃんとはまだそんな……！」

　ロイくんの顔が引きつってる。みほは黙ってこっちを見てる。

　……なんか、いろんな方向に火花が飛んでる気がする。

「まあまあ、まずは慣れるところから始めましょう」

　如月先生が爽やかに笑う。

「ちなみに――お風呂は交代制。今日のペア順に、時間を割り当てます！」

　その瞬間、張り出されたスケジュールを見て……固まった。

「ま、待って……うそでしょ……」

　わたしとシウくん、お風呂時間、まさかの“同時”。

　理由は――「竜人族は高温のお湯が苦手なので、低温設定のお湯に入る人間と共用でも可」という配慮らしい。

　だけど、だけど！
　む、無理無理無理無理！
　わたしの慌てぶりとは裏腹に、シウくんはただ一言。

「俺は気にしない。」

　そのクールな一言が、なぜか余計に恥ずかしい。

「き、気にしてよぉ～～～～っ！」

　叫んだわたしの声が、寮の廊下に響き渡った。


　　　　◇



　同室生活、1日目の夜。

「……よし、今日は早く寝よう……」

　ベッドに潜り込みながら、わたしは大きく息を吐いた。
　今日一日、ほんっとに緊張の連続だった。
　共同生活スタート。ルームメイトは……あのシウくん。竜人族の王子様。

　でも、ちゃんと部屋の真ん中に仕切りカーテンもあるし……！
　見えない。声も、そんなに通らない。……はず。
　むしろ、意識しなければきっと、普通に生活できる――はずだったのに。

「……一色。」
「ひゃっ！？」

　突然、名前を呼ばれた。びくっとして跳ね起きる。
　仕切りの向こうから、低くて、落ち着いた声がする。

「寝たか？」
「えっ、ええっと……まだ、寝てませんっ」
「そうか。」

　静寂。え、これ……なに？
　おやすみの挨拶？　それともただの確認？

「……その、なにか、用ですか？」
「……いや。なんとなく。」

　なんとなくってなに！？
　言葉に詰まるわたしに、シウくんがぽつりと続ける。

「夜が静かだな。竜王の城では……風がもっとうるさい。」
「えっ、あ……そうなんだ」

　そっか。竜王の城って、夜の静けささえ違うんだ。
　そんな、なんてことない雑談なのに、ちょっと嬉しくなる。

「……シウくんは、ホームシックになったりしないの？」
「……ならない。一色はどうなんだ？」

　ホームシックかぁ。ここに来てから、驚くことの連続だった。
　一度も、現代のことを考えたことなかったな……。
　まだ、シウくんと一緒にいたい……。

「私は、異世界に来て楽しいよ。元の世界に帰りたいとは思わないよ。」
「そうか。」

　その返事は、ほんの少し間があった。
　でも、それを否定するように言葉が続く。

「ペアに一色を選んだのは、俺の意思だ。一色……お前に興味を持ったから。」
「――えっ」

　心臓が、跳ねた。

　仕切りの向こうにいる彼の顔は見えない。
　でもその言葉は、まっすぐに届く。

「お前が、俺を見て、笑った。驚いた。それが……面白かった。」

　少し照れたような、でも真剣な声だった。

「俺たちの世界では、顔色を気にするやつは少ない。だが……お前は、すぐ顔に出るな」
「だ、だって……人間だもん……！」

　布団の中で、頬を抑える。
　声だけの距離なのに――近すぎる。

　顔が見えないからこそ、余計に照れる。
　余計に、心が近づく気がしてしまう。

「……おやすみ、一色」
「……おやすみ、シウくん」

　カーテン一枚の向こうにいる彼を思いながら、わたしはそっと目を閉じた。

　――おかしいな。
　いつもより、胸がトクントクン、うるさいよ。