異世界留学！隣の席は、銀髪クールな竜人プリンス様だった！

第16羽 竜の封蝋

　合宿が終わり、日常が戻ってきた――はずだった。

　でも、朝教室に座って、私の机の上にあったのは……一通の封筒。
　封は金色のワックスシール。竜が巻きついた模様。

　……なにこれ。すごく、豪華……。

「おおっ、なになにそれー！？」

　ぴょこんと顔を出してきたのは、もちろんみほちゃん。

「うわ、手紙！　本物の封蝋？　しかもドラゴン柄!?　絶対やばいやつ！　 開けて開けて！」
「えっ、ちょ、そんなに急かさないでよ～」

　ドキドキしながら封を開けると、中から現れたのは――。

〈竜王家親善パーティーへご招待〉
　招待者：一色あや様
　日時：今週金曜日　午後七時
　場所：王都・空中城ホール

「え……っ！　親善パーティー……？　これって……？」

「きゃーっ！　やばいやばいやばい！！！」

　みほちゃんが思いっきり机をバン！と叩いた。

「それ、絶対シウくん関係だよ！　竜王家ってことはつまり、もう、王族レベル！　 てか空中城！　 ファンタジーガチじゃん！」

　そんな……わたしなんかが、行っていいの……？
　まるでおとぎ話みたいな招待状に、現実感が追いつかない。

「ねえ、行くよね？　 行くよね！　 ドレスとかどうする？　 ヘアメイクもプロ呼ばないと！　 あーっもう！」

「ちょ、ちょっと待って！　 落ち着いてみほちゃん！」

「落ち着けないっしょこれはあああ！」

　あまりのテンションに、教室中がざわつく。

　――そのとき。

「静かにしろ。席に戻れ、清水。」

　ぴたりと声が止まる。

　振り返ると、そこにはシウ＝ドラティール。
　涼しげな表情。でも、その視線は真っ直ぐに、わたしを見ていた。

「その招待状は、俺が用意させたものだ。」
「え……やっぱり、シウくんが……？」
「一色。お前には、“紹介”したい者たちがいる。俺の家族と――この世界での、お前の立ち位置を。」

　その瞳は、いつもより少しだけ優しかった。
　けれど、どこか“決意”を含んでいるようにも見えた。

　紹介……家族……？　それって――。
　まさか、これって両親に挨拶ってやつ！？

「おい、ちょっと待て」

　鋭い声が割り込んでくる。

「僕は聞いてないぞ、そんなこと」

　金色の髪。長い耳。
　ロイ＝フォレスターくんが、不服そうに立ち上がった。

「俺もあやちゃんをパーティーに誘うつもりだった。だけど、それを出し抜いて“招待”とはね。王族らしい手回しだな」

「文句があるなら、正式な手段で申し込め。」

「そのつもりさ。“エルフ王家枠”でな」

　な、なにこれ!?　なんでわたし、王家に取り合いされてるの？
　教室中が静まり返る中、わたしだけが頭を抱えていた。
　でも――胸の奥には、確かに“ときめき”があって。

　わたし、ちゃんと応えなきゃ……。

　こんなすごい世界に引き込まれていく。
　その中心に、自分がいる――。

　夢じゃない。これは、現実なんだ。

　また、右腕から紋章が浮かび上がってきた。

　――羽の模様が、私に勇気をくれるんだ。