異世界留学！隣の席は、銀髪クールな竜人プリンス様だった！

第19羽 授けられる翼

「やだ……空が割れてる……！」

　ミアの悲鳴のような声に、みんなが天を仰ぐ。
　王の間の天井――その向こうの空に、大きな裂け目が現れていた。

　ギギギ……という音と共に、まるで“向こうの世界”がこっちを覗き込んでるみたいな、不気味な渦が回ってる。

「次元断層……二つの世界の境界が、こじ開けられつつある……！」

　王様の低い声が響く。
　重い空気。だけど、わたしの足は、震えていなかった。

「私の……せい、ですか？」

　紋章が完全に目覚めたと同時に、この異変。
　まるで、わたしが“扉”を開けてしまったみたいに……。

「いや、あやの覚醒は“引き金”でしかない。元々、両世界の均衡は限界だった。誰かが意図的に仕掛けた可能性が高い。」

　シウくんが、わたしの肩に手を置いてくれた。

「……それでも、俺はお前の力を信じたい。」

「わたし、信じてもらえるような人間じゃ……」

「もう十分、信じてるよ。俺だけじゃない――。」

　ロイくんも一歩、前に出る。

「僕もだよ。君は、人間の中でいちばん優しい。どんな相手にも向き合おうとする。……そんな子に、僕は惚れたんだ」
「ロイくん……」

　ふたりの瞳がまっすぐで、胸がぎゅっとなった。
　ミアも、静かに口を開いた。

「……あんたのことは、認めたくなかった。けど、今ならわかるわ。あなたは、シウの隣に立つにふさわしい人間……かもしれないって」
「……ありがとう、ミアさん」

　心の奥が、ぽっと温かくなった。
　でも。
　でも、それだけじゃ終われない。

「……だったら、わたし、この世界を守りたい」

　みんなの視線が、わたしに集まる。

「人間とか竜人とか関係なくて、ここは……わたしが、大事にしたい場所だから」
「“扉”を閉じるには、覚醒したお前の力が必要だ」
「……できますか？」

　わたしの問いに、王はうなずいた。

「そなたが“自ら選ぶ”なら、その力は使える。選ばされた運命ではなく、自らの意思で選べ」

　選ぶ。
　運命を背負うか、それとも――。

　少し怖いけど、でも、はっきりしてる。
　この手を握ってくれる人たちがいるから。
　わたしは――。

「わたし、選びます。この世界を救うって。……自分の意思で」

　キィィン……と、空気が揺れた。

　わたしの背中に、金の光の羽がふわりと広がる。
　それは“鍵”として目覚めた者だけが持つ、特別な力の証。

「行こう。世界の裂け目の中心へ。……一緒に行くよ、あや。」

　シウくんが、優しく手を差し出してくれる。

　うなずいた瞬間、わたしの足元に魔法陣が浮かぶ。
　いよいよ、本当の異世界の危機と向き合うとき――。

　今のわたしなら、逃げないって言える。

　――ぐわん、と世界がねじれた。

　光と闇が渦巻く中、あたしたちは“裂け目”の中心に転移した。

「ここは……どこ……？」

　辺り一面、色が抜けたような空間。
　白と黒のもやが、ゆっくりと混ざりあっている。

「この場所こそ、両世界の“狭間”――境界空間だ。ここで完全に裂け目が開けば、ふたつの世界が混ざり合って崩壊する。」

　シウくんの声が真剣で、胸の奥が締めつけられる。

　すると――。

「遅かったわね」

　霧の向こうから、誰かが歩いてきた。

　……それは、真っ黒なローブの女性。

　異種族……？　だが、竜人でもない、不思議な気配。

「ようこそ。“鍵”と“番人”の子たち」

　聞き覚えのある声。ううん、これはいつも聞いていた声。

「わたしの名は“如月あやか”。この世界を“元に戻す”ため、人間界からやってきた調律者よ」

　先生が調律者……？

「……もとは、ひとつだったの。この異世界と人間界、それを勝手に分けたのは“勇者”。なら、元に戻すのが勇者パーティである私の役目でしょう？」
「……そんなの……勝手だよ……！」

　気づいたら叫んでた。

「今はもう、違う世界にそれぞれの暮らしがあるんだよ！　それを全部混ぜて、壊して、何が残るの!?」

　如月先生は、寂しそうに微笑んだ。

「ねぇ、“あや”さん。あなたはやさしいから、きっと理解してくれると思った。でも……ダメなのね」

　その瞬間、彼女の周囲に黒い霧が集まって――巨大な竜の影が現れた。

「くるよ――！」

　シウくんとロイくんが、すぐに前に出る。

　わたしも、ぎゅっと胸の前で手を重ねた。

「守ってもらってばっかりじゃ、だめなんだ。今度は、わたしが“みんなの世界”を守る番だから――！」

　すると、胸の奥から光が溢れ出していく。

　シウくんの右手で作られる蒼の炎、ロイくんの持つ風の矢――それらが、あたしの光に重なる。

「いけるか？」
「……うん！」

　声を合わせて、三人の魔力が、巨大な竜の影へとぶつかる――！

　ドォンッッ！

　境界空間が大きく揺れて、渦が反転する。

「やるじゃない……けど、まだよ？」

　如月先生が、最後の“扉”を背後に浮かべる。

「ここを通れば、すべてをやり直せる。世界も、あなたの運命も――選び直せるのよ、あやさん。私は元勇者の……ううん。先生としてね。あなたをしっかり、元の世界に帰したいの。」

　選び直す？

　……確かに、怖いよ。

　わたしが“鍵”なんかじゃなければ、普通に暮らしてたかもしれない。

　恋に悩んで、みほと笑って、放課後にカフェに行って――。
　そんな“ふつう”を選びたかった気持ちも、ちょっとだけある。

　だけど。

「わたし、この道を選んだの。もう、後悔しないよ。だって今のわたしは――みんなに出会えた“わたし”だから！」

　すると、扉の鍵穴が、ぱちんと光った。

「その意思が、“真の鍵”を開く。人間でないと、その印は絶対に現れない。私には無理だった。でも、あなたなら……。あとは……覚悟しなさい！」

　如月先生が叫ぶと同時に、空間がひび割れた。

　ラストステージは、ついに始まる――！