陰法師 －捻くれ陰陽師の事件帖－

Case.3 形代

思ひ出

　幼い頃、人形作家である祖母にもらった小さな日本人形が、一人っ子だった私の唯一の友達だった。
　今になって思い出すと、かなり不気味な人形だったと思う。妙に精巧な造りで、あれなら夜中に動いたとか、髪の毛が伸びたとか、怪談じみた噂が立ってもおかしくない。
　しかしまだ何も知らない当時の私は、大好きなおばあちゃんからのプレゼントを大いに喜んだ。『瑠美ルミ』という名前までつけて大層可愛がった。どこに行くにも一緒で、本当の友達のように扱った。
　後で聞いた話によると、祖母は業界ではかなり腕利きの作家だったようだ。「人形に魂を吹き込める」などと称賛されていたという。今でもマニアの間では、祖母が作った日本人形が高値で取引されているのだとかなんとか。
　そんな祖母もじわじわと病に蝕まれ、私が中学に上がる頃に亡くなった。家族全員で看取ったのだが、今際の際、瑠美に関して妙なことを言った。

『麻実マミちゃん、あのお人形さんはね、麻実ちゃんの形代なのさ。何かあったらおばあちゃんの代わりにね、必ず麻実ちゃんを守ってくれる凄いお人形さんなんだよ。だから、大事になさい』

　カタシロとか意味は解らなかったけれど、大好きなおばあちゃんの最期の言いつけだったから忠実に守った。そのおかげか、これまで大病を患ったことも、大きな事件や事故に巻き込まれたこともなく、平穏無事に過ごしてきた。きっと、おばあちゃんと瑠美が私を守ってくれたのだ。
　それから十年の月日が経ち大人になった今。瑠美は表に出すことすらなくなったけれど、時折箱から出して手入れしながら押入れに仕舞っている。