Melting Dead 最弱の科学者が紡ぐ世界

2082年 1月1日 （番外編）

「明けましておめでとう。今年もよろしくね」
　1月1日。この日だけは勉強を止め、晴海の面倒を見ることに専念することにした。
「おめでとう、お兄ちゃん。今年もいっぱい思い出作ろうね！」
「そうだな。さてと……。今日はどこかお出かけしようか？」
「うそ？ほんとに？いいの？お兄ちゃん？」
「最近一緒にいられる時間が少なかったからな。妹成分の補充だ」
　軽いノリで言ったつもりだったのに、当の晴海は嬉しさのあまり泣き出してしまった。
「おいおい、こんなことくらいで泣くなって」
　正はポケットからハンカチを取り出し、晴海に手渡した。
「ありがと……だって…だってぇ……すごく嬉しいんだもん……！」
「そうか、そうか。分かったから、ほら、もう泣かないの。僕の大好きな晴海ちゃんは笑顔だよ！」
「……うん、そうだね。ありがとう……」
「ほら、行くよ」
　正は晴海の小さな手を引いて、とりあえず海へ向けて歩き出した。晴海の大好きな白浜を見に。

「ほら、晴海の大好きな白浜だよ。君の好きな歌を奏でてくれ」
　海に着くころには、すっかり泣き止んで、晴れやかな空を思い出させる瞳を輝かせていた。
「うん。お兄ちゃんも一緒に歌おうよ！」
「一緒にか……。まぁ……いいよ」

　すぅっと、息を吸い込む。潮の香が久しぶりにやってくる。


　一人で歩く海
　二人で歌う海
　みんなで祝う海
　紺碧の空を君に託して
　僕らはまた旅に出る
　　
「おにいちゃーん！」
　何にも染まらない大きな海。その片隅に佇む小さな晴海をどこまでも追いかけていた……。