都合のいい妹に婚約者を寝取られて婚約破棄されました～辺境に逃れたら再び恋の嵐？～

その8

サリーは明らかに殺気立っていました。今までも何度か、私のことを殺したいと思ったことがあったのでしょう。これほどまでにサリーのことを考えて生活してきた私がバカだったのかもしれません。

「お姉様……本当によろしいのですか？」

サリーには、どこかためらいがあるようでした。

「いいって言ってるでしょう。さぁ早く殺しなさい！」

サリーが切っ先を私の胸に当てた瞬間、王子様が、

「やめないか？」

とサリーに声をかけました。王子様はどういうわけだか、非常に冷静でした。家族の修羅場……想像すればなんとなく分かります。貴族、あるいは、王族の争いは常にあるわけです。下手したら殺されるということも。ですから、驚きはしないのでしょう。きっと、見慣れ過ぎた光景なのです。

「どうしてですか？」

サリーが問いかけると、王子様は、

「どんな理由があろうとも、家族を殺すと言うのは、それはさすがにひどいことじゃないかな？」

と答えました。私はこの時、少し王子様を見直しました。心の中では、このまま死んでいくことを固く決意していましたが、いざ助かったことを悟ると、体がガクガクと震え始めました。

「ああ、そうなんですか？王子様はひょっとしてお姉様の肩を持とうとしているのですか？」

それにしても、どうしてここまでサリーは卑屈なのでしょうか。私には全くわかりませんでした。

「別にそういうわけじゃないんだ。私は君のことを深く愛しているよ、サリー。だからこそ、君を犯罪者にしたくないんだ。わかってくれるね？」

王子様の説得を聞いて、サリーは、

「わかりました」

と答えました。意外とあっさりしていたので、私は少し驚きました。これだけ手の込んだ芝居を打って、結果がこの程度……いいえ、私が満足するかしないかの問題では決してありません。そんなことは正直どうでもよいのです。

「それでいいんだ、それで……」

王子様はなんだか安心したようでした。

「はあ、どいつもこいつもばかばかしい人間ばっかりだわ……」

サリーの独り言が、私の耳にそっと刺さりました。

「それでは……王子様？どうですか、改めてお姉様に私たちの夫婦の営みを見て行ってもらいますか？」

サリーはもう一度、馬鹿げたことを繰り返しました。

「その話は置いておいて、私はマリアに確かめたいことがあるんだ……」

そう言って、王子様は私の方に近づいてきました。

近くで見ると、やはり相当のハンサムで、サリーにお似合いだと思いました。

願わくは、最初から婚約しないで……と思いました。いまさら、後の祭りでございますが。

「マリア……これから私のする質問に、正直に答えて欲しい。いいね？」

私は再び悟りました。王子様が私に対して婚約破棄をする理由を作るのです。

「君は妹であるサリーをいつも妬んでいた。君よりも全ての面ではるかに優れている妹サリーが許せなかった。そして、そのことをずっと根に持っていた。そうだね？」

わたしは迷いもせずに、

「その通りです」

と答えました。