降りしきる雨の中、桐生さんは傘をささない。

橘ふみの

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Episode.9

【一旦完結】大嫌いだったはずなのに➃

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　恋人関係っていう解釈でいいんだよね？　『お前が欲しい』ってそういうこと……だよね？

「まっ、その辺はちゃんと自分で確かめなさ～い。ささ、ショッピングして美冬の所へ行こ！！　急な仕事入っちゃったから、夕方には空港行かないと」
「そっか」
「あまりゆっくりできなくてごめんね？」
「気にしないで。準備して出掛けよ？」
「好きなものたっくさん買ってあげる！！」

　それから『年上彼氏ゲットしたんだから！！』ってお母さんが張り切って、服やら下着やら化粧品をたくさん買ってくれた。今までの男女交際禁止！　は一体何だったんだろうか……。

　── 美冬のバイト先でお母さんと別れて、美冬のバイト終わり。

「もぉ、こんなにいいって言ったのになぁ……」　
「雫さん、梓と出掛けられたのが嬉しかったんじゃない？　てか、あたしの分まであるし……ほんっと申し訳ないわ。相変わらずセンス良すぎな、雫さん」
「まぁ、いいでしょ。お母さん美冬のこと大好きだし。美冬の選ぶの楽しそうにしてたよ～。ていうか、むしろ迷惑かけてごめんだよ」
「別に迷惑なんてかけられた覚えないって。めちゃくちゃ良くしてもらってるわ、実の子供でもないのにさ」
「……もう、うちの子だよ」
「ははっ。なにそれ、ウケるね～」

　・・・美冬は家庭環境が複雑というか色々あって、先輩ん家とかを転々とする生活を送ってる。何度か一緒に住まない？　って誘ったし、お母さんもめちゃくちゃ誘ってたみたいなんだけど、『それは無理』の一点張り。美冬のことだから迷惑かけたくない、とかなんだろうけどね。全然迷惑じゃないのにな。

「で、桐生さんとはどうなったのー？」
「あー、うん……多分、付き合うことになった……と思う」
「はあ？　なんで曖昧なわけ～？」
「付き合ってくれとか言われてないし……」
「梓から言えばよかったじゃん、んなもん」

　ごもっとも過ぎて、ぐうの音も出ない。

「後で聞いてみる」
「そうしたら？　じゃ、また明日～」
「うん、送ってくれてありがとう」

　── 夕飯も食べて、お風呂にも入ったし、後は寝るだけ……いや、まだメッセージが送れていない。

　スマホと睨めっこして、《私達って付き合ってるってことでいいですか？》と、何度も何度も打っては消してを繰り返している。

「はぁぁ、ほんっとどうしよう」

　ベッドに寝転んで、右を向いて左を向いて、忙しなく動いている私。

　《こんばんは。一つ聞いてもいいですか？　私達って付き合ってるってことでもいいんでしょうか？》

　・・・いや、やっぱ無理。打ったメッセージを消そうとした時だった。

「ああっ！！」

　最っっ悪、送っちゃった……。

「け、消そう！　桐生さんが読む前にメッセージの送信を取り消せばっ」

　・・・ええ……？　既読になっちゃったよぉぉー。

　《今夜は帰れそうにない。今、電話してもいいか》
　《お仕事お疲れ様です。はい、大丈夫です》

　すると、すぐ桐生さんから電話がかかってきた。深呼吸して、少し震える手で通話ボタンを押す。

　【もしもし】
　【俺はそう解釈してたんだが、梓は違うのか】

　姿が見えなくても声で伝わってくる。桐生さんの少し焦ってる顔が目に浮かんできた。それがとても愛おしい。

　【違わないです】
　【そうか、ならいい】

　言わなきゃ、ちゃんと──。

　【あのっ、桐生さん！！　私とっ】
　【俺の女になってくれ、俺だけの女に】

　これは、『付き合ってくれ』ってことだよね？

　【桐生さんをください】

　── 私だけのものにさせて。

　【ああ、なんでもくれてやる】
　【桐生さん大好き】
　【梓、愛してる】

『愛してる』の一言で全身がアツくなった。

　耳元で囁かれているような、そんな感覚。胸の高鳴りが抑えきれない。桐生さんに会いたい、早く会いたい。明日、会えるかな。

　── 翌朝

「今日も雨かぁ」

　毎年、この時期は憂鬱だった。

　朝も昼も夜も絶え間なく雨が降り続けて、空はどんよりした灰色に覆われて、常に薄暗い日々……だったはずなのに、桐生さんと出会ったあの日から、私の世界は明るくて、『梅雨も悪くない』そう思えるようになった。

　あんなにも大嫌いだったはずの梅雨が、“桐生さんに傘を貸してあげられる”……ただそれだけの理由で、こんなにも気分が晴れやかになるなんて、本当にどうかしてる。

「桐生さん、おはようございます」
「ん」

　エントランスには、雨降りなのに傘を持っていない桐生さんが立っていた。

「傘、買ったらどうですか？」
「要らねえ」
「ですよね」

　この役目は私だけのもの。誰にも譲れないし、譲らない。傘だって買わせてやんないんだから。

「はい、どうぞ」

　私が傘を差し出すと、その傘を受け取って頭を撫でてくる桐生さん。

「ありがとな」
「うん。いってらっしゃい」
「ん。気をつけて行ってこいよ」

　私は少し背伸びをして、桐生さんは少し屈んで、優しく触れ合う唇。降りしきる雨がキラキラ輝いて見えて、こんなにも綺麗だなんて……本当に信じれない。

「じゃあね、桐生さん！」

　手を振っても振り返してはくれない。でも、優しく微笑んでくれる。

　そんな桐生さんが── 大好きです。

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