降りしきる雨の中、桐生さんは傘をささない。

Episode.9

大嫌いだったはずなのに③

「いえ、何でもっ」
「これからもそうやって我慢すんのか」
「……」

　桐生さんの瞳の中に私が映ってて、その瞳は私を捉えて離さない。きっと桐生さんには隠し事なんてできないし、するべきではないんだと思う。思いも、想いも、ちゃんと伝えなきゃいけない。

　── 逃げるのはもうやめよう。この先も、桐生さんの隣に立つ為に。

「紗英子さんって誰ですか」
「……ああ」

　ばつが悪そうな顔をして、私から目を逸らした桐生さん。

　 なにそれ、はぐらかすの？

「もういいです」
「あ？」
「もういい！！」
「……っ！！　おい、梓！！」

　玄関を開けて飛び出そうとした時だった。

「おっと……びっくりしたぁ～」

　玄関先にとても綺麗な女の人が立っていた。

「紗英子」

　背後から聞こえた桐生さんのその声に、胸がギュッと締め付けられる。

　── 嫌、嫌だ。その声で、私以外の名前を呼ばないで。

「私の電話を無視するとはいい度胸してんじゃない」
「来んなっつったろ」
「はあ？　誰に口利きいてんのよ。わざわざ来てやったのに」
「来てくれなんて一言も言ってねえ」
「まあ、いいわ。で……この子が誠のお気に入り？」

　そう言いながら私の爪先から頭のてっぺんまで、ジーッと凝視する紗英子さん。これって見定め？　宣戦布告でもされる？　いや、戦う前から私の負けって決まってるじゃん。こんな美人な大人の女性に勝てるはずかない、勝ち目なんてない。

「……え、なに……かーわーいーいー♡　なぁにこれ！　めちゃくちゃ可愛いじゃない！！　きゃあー♡　最高！！　めっちゃ嬉しいー！　お人形さんみたいね♡？」

　ハイテンションで私の頬を摘まんで、こねくり始めた紗英子さんに唖然とするしかない私。……えっと、これは一体どういうこと？

「触んな」

　ベジッと紗英子さんの手を払って、私の頬を撫でながら顔を覗き込んでくる桐生さん。

「大丈夫か」
「……え、あ、はい……」
「うわぁ……きっっしょ！！　弟のデレシーンほど気持ち悪いものはこの世に無いわね」

　──  『弟』……？　え、え、え、ええええーー！？　ちょ、紗英子さんって、桐生さんのお姉さんだったのぉぉ！？

「見せもんじゃねえ、さっさと帰れ」
「アンタは黙ってなさい。で、可愛い子ちゃん？　本当にこんな男でいいの？　見てくれと金持ってるくらしいしか取り柄がないし、女心なんて死んでも分かんないタイプよ？　コイツ」
「マジで黙れっ」
「もっと他にいい男いるでしょ？　勿体ないわ、こ～んなに可愛いのに」

　── 私は、そんなことで桐生さんを好きになったわけじゃない。

「桐生さんは優しいんです。どこまでも優しくて、だから人一倍傷ついて……。それでも私のことを好きになってくれた人なんです。私はそんな桐生さんが、何も取り柄のない人だなんて思いません」　

　── 桐生さん以外にいい人なんて、私の世界の中にはいない。

　私に何かあるたびに、きっと桐生さんは自分を責めて傷ついてしまう。それでも私を選んでくれた。そんな桐生さんを選んだのは、紛れもなくこの私。何もできないかもしれないけど、優しさゆえに傷ついてしまう桐生さんを……少しで支えてあげたい。

「……誠。この子、大切にしてやんなよ」
「いちいち当たり前なこと言ってくんじゃねえ」

　ガバッと後ろから覆い被さるように私を抱きしめてくる桐生さん。私の肩にトンッと顎を乗せた。

　・・・気のせいかもしれない、勘違いかもしれないけど……何となく桐生さんが私に甘えているような、そんな気がして、それがとても嬉しくて……愛おしいと思えた。

「あーー無理無理！　キャラ崩壊ヤバすぎでしょ。きんっっも！！　んじゃ、もう行くわ～。またね、可愛い子ちゃん♡」
「え、あっ……はい！！」

　・・・ 嵐のような人だったな。

「紗英子のこと、不安にさせてたなら悪かった」
「……いえ、疑っちゃってすみません」
「いや、いい」

　そう言って私から離れると、スマホを差し出してきた桐生さん。

「ん」

『ん』……とは？

「えっと……」
「連絡先」
「あ、はい」

　連絡先を交換して、これでいつでもどこでも桐生さんと繋がっていられると思うと、それがすごく嬉しくて、自然と顔が緩んでしまう。

「あんま可愛い顔すんな、抑えが利かなくなる」

　少し困ったような顔をして、私の頭を撫でる桐生さん。

「悪かったな、時間取らせて。月城さんが帰って来てんだ。一緒にいてやれ」
「はい、ありがとうございます。また連絡しますね」
「ん」
「お邪魔しました」
「ん」

　私が手を振っても、振り返してくれることはないけど、“しゃーねぇな”って感じで手を上げてくれた。

　── 家に戻ると、眠そうな顔……というか、絶っ不調な顔をしているお母さんがキッチンに立っていた。

「おかえりぃ～」
「ただいま」
「あれぇ、美冬はー？」
「バイト」
「そっかぁ、とりあえず頭痛くて死にそう」
「もぉ、調子に乗って飲むからだよ」
「それなぁー」

　二日酔いの薬を飲んで、しばらくすると元気になったお母さん。

「で、誠君とはどうなったわけ？」
「どうって……」

　── あれ、どうなったんだろう。

　お互いの気持ちを伝え合って、確かめ合ったのはいいけど……で？　どうなったのかな。