ちゃんちゃら

「ちゃんちゃら」35話

「ちゃんちゃら」35話


　三人が乗った車の姿が見えなくなると、大地と海斗は無言で家の中に入った。玄関で靴を脱ぎながら、目の前で同じように靴を脱ぐ海斗の背中を眺める。

　家の中で二人っきりになったのは、あの夜以降では初めてで、大地は神経を張り巡らせていた。
　マスターたちと話をして気付かされた自分の海斗への思慕は、たった数週間で頭の十割を占めるほどまでに増幅していた。今まではあんなに海斗を友人としてしか見ていなかったのが嘘のように、今では恋人にするような言動をしたいという欲求さえ生まれ始めている。海斗に触れたいし、なんなら抱きしめたい。
　しかし、これらは全て大地の一方的な思いであり、海斗からそうしたいという話は一切出てこなかった。本来なら、現在の状況を真摯に受け止め、いかに誠実な人物であるかを海斗に理解してもらうのが先なのだが、どうしても心が浮ついてしまっている自分に大地は苛立ちを覚えていた。
　頭に金庫が過ぎる。海斗が最終手段を使わないことを大地は祈るばかりだった。

　そんな物思いに耽っていた大地だが、ふと顔を上げると海斗の姿が無かった。客室に戻ったのかと思い、ドアを開けたが見当たらない。リビングのドアを開けたが、やはりいなかった。
　おかしいと思っていると、階段の方から二階のバルコニーの掃き出し窓が開く音が微かに聞こえた。
　大地の心臓が一回飛び跳ねた。南雲先生との会話を思い出す。海斗が子どもを供養した後に取った行動を嫌でも脳が映像を作り出そうとする。
　大地は階段を駆け上がった。二階のドアを勢い良く開け、バルコニーを覗くと海斗がバルコニーの手すりを掴んでいるのが見えた。

「海斗、そこでなにしてるんだ！」
　大地の大きな声に驚いたのか、海斗は勢い良くこちらを振り向く。そしてなぜか両手を小さく上げていた。意味が分からなかったので、大地は今度は違う意味で同じ質問をした。
「なに、してるんだ？」
　海斗は目を丸くしながら言った。
「なんか、警察が問い詰めてるみたいな言い方だったから。」
　なんだその解釈は。可愛いが過ぎるな、と呑気に大地は愛おしんでいたが、問い詰めてるという言葉に気づき、急いで訂正した。
「いや！なんか夜だし、暗いから、バルコニーは危ないかなぁと思って」と大地は手をモジモジさせながら視線を逸らして言った。すると、「ああ。」と納得した顔で海斗が手すりからすんなり手を離したので心の底から大地は安堵した。そんな様子を海斗は不思議そうに見つめている。

「さっき、雫さんたちを見送る時、空が綺麗だなぁと思ってさ。ここから見たら良い景色かもって思ったんだ。」
　大地はまた安堵した。どうやら自分の考え得る最悪の事態にはなっていないようだった。大地は気を取り直して手すりに手をついた。
　上を見上げると本当によく夜空の星が輝いているのが分かった。暫く黙って二人で眺めていると、海斗も手すりに腕を置いて、その上に顎を乗せた。
「最近ずっと下ばかり向いてたから、夜空見るのは久々な気がするな。」
　言われてみれば、大地もそうだった。顔も俯きがちで地面と睨めっこすることが多かった。
「なあ、どうだった？会社。」
　海斗から会社という言葉が出てくるとは思わなかったので、少し驚きつつも大地は笑いながら言った。
「まあ、前々から親父の付き添いで行くこともあったから、別にいつも通りだったよ。」
「そっか。」
　海斗は素っ気無い返事をした。さっきまで夜空に見惚れていたのに、視線は下に向けていた。
「なあ、やっぱり俺、手術受けようかな。」