巻き込まないで下さい！！オカルト令嬢の婚約破棄騒動

18 囚われた霊の解放

　机上に置いたランタンの火が、心許なく揺らめいた。かなりの時間が経ったのだろう。ヴィヴィアンは深いため息を吐いて、文字盤から目を離した。

「そろそろ帰らないといけませんね」

　ヴィヴィアンの言葉に一同は深い夢から覚めたような気がした。アメリアの話は思った以上に長く複雑で、夢うつつのうちに、まるで自身が体験してきたようだった。

「アメリア、最後に言いたいことはありますか？」

「はい」

　そうしてアメリアは、文字盤を処分して欲しいこと。二度と交霊会をしないで欲しいこと。そして、テアに会って謝りたいと話した。

「ええ、お約束しますわ。私が文字盤を処分します。そしてテアもお呼びしますわ」

　ヴィヴィアンは司書室の扉を開け、さらに司書室に近い図書館の窓を開けた。外から湿った風が吹き込んだ。
　そして静かな声で室内に向かって呼びかけた。

「テア、いらっしゃるのでしょう？テアに会いたい方がいるんですの。こちらにいらっしゃって下さいな」

　そしてヴィヴィアンは司書室に戻った。

　スーッと文字盤の側にもう一体の女生徒の霊が現れた。ヴィヴィアンは彼女に話しかけた。

「テアですね」

　コインが「はい」の文字をなぞった。文字盤の横に立つのは穏やかな表情をした、三つ編み姿の女生徒だった。

　アメリアはテアの手を取って涙を流しながら揺らめいている。テアも嬉しそうにゆらゆらと揺れた。

　テアはアメリアを恨んですらいなかった。それどころか心配していたのだろう。共に相手を気遣う優しさが二人からは滲み出ていた。二人は学生の時そのままに手を取り、そこから一つに溶けていくように、ゆらゆらと嬉しげに揺れていた。

「良かった。アメリア、テア、どうぞ自由になって下さい」
　
　ヴィヴィアンの言葉に、二人は弾けたように一瞬広がり、手を繋いだまま楽しそうにゆらゆらと揺れた。そうしてゆらゆらと広がったり縮んだりしながら、窓から暗くなった空へと出て行った。

「ふう、疲れた」

　ヴィヴィアンは長時間神経を集中させたことで、かなり体力を使ってしまった。霊が司書室から出た瞬間グラリとからだが傾かしいだ。慌ててクロードがヴィヴィアンを支える。

「ヴィヴィアン、大丈夫ですか？私が馬車までお運びしましょう。さあ、掴まってください」

「いや、俺が運ぶ！俺の方が力があるからな」

「何を言ってるんですか、カイザー。私が運ぶのに決まってるでしょう。デューク、ヴィヴィアンは私の婚約者ですよ。その手を離して下さい」

「仕方がないな、今日は君に譲るよ。では私は文字盤を運ぶとしよう」

「リシュルド、疲れたら俺が代わるから声をかけてくれ」

　ウォルフがアスベルに言うが、そんな非力ではないから大丈夫ですよと、ヴィヴィアンをそっと抱き上げた。
　ヴィヴィアンはよほど疲れたのか、大人しくアスベルの腕の中で目を瞑っている。

　クロードとウォルフは悔しそうにアスベルを見ていたが、クロードが消えかけたランタンを持って足元を照らした。

「ヴィヴィが怪我をしてはいけませんからね」

「あ、お前まで愛称で呼ぶなんてダメだ！」

「ヴィヴィからの許可は先程頂きましたよ」

「くそっ！ヴィヴィの優しさに漬け込みやがって！」

「アスベル、ヴィヴィが起きる。静かにしろ」

　ウォルフの言葉に、アスベルは顰しかめっ面をして黙った。

　その日はかなり遅くなったので、そのまま別れてそれぞれの家に帰った。