婚約破棄されましたが聖者様は多分悪くありません

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ランラは歩く度に話し掛けられており、人気者なのだと分かる。

体格は良いが優しい顔をしており、皆に笑顔を向けている。

「子供はどうした？」

「ああ、神殿に預けたよ。さすがに慣れない育児は大変だ」

「神殿なら安心だな」

どうやら子供がいる様で、預けて来たと話していた。

神殿には子連れで出勤も出来るので、託児所が用意されている。

その後学校にも行ける様にと、勉強も教えてもらえる。

子供達の育成も神殿の大きな仕事の一つだと、カキーが積極的に取り組んでいるのだ。

ついついリト達は視線を送ってしまい、それに気付いたランラがこちらに歩み寄って来た。

「やぁやぁ、もしかして刺繍の子かい？」

「は、はい。昨日から刺繍部屋に配属されました。サランです」

立ち上がって挨拶するサランに、座る様促したランラは、テーブルに加わって良いかと聞く。

どうぞとニールが笑顔で応えると、ガンの隣に腰掛けた。

テーブルを挟んで、ニール、ガン、ランラが座り、ニールとガンの前にリトとサランが座る形だ。

「俺はランラ。以前は神殿騎士をしていたんだが、子を産んで休養していたんだ。夫も騎士団で、もしもの事を考えて俺は引退した。この見た目だけど、昔から刺繍が得意なんだ」

今日から刺繍部屋だよと笑顔で挨拶するランラの服の袖にも、美しい刺繍が施されていた。

神殿騎士同士の結婚で、子を成した後に騎士を辞める者は多い。

危険な仕事である事と、子供を守り育てるのも立派な勤めだからだ。

その為、騎士以外の才能を磨く者も多く、神殿騎士の勤勉さにリト達は感心した。

「ニール神官のご友人だろう？俺の夫は副団長のマイタンって言うんだ。いつも夫の服には刺繍をしていたんだけど、君の刺繍も見たよ。素晴らしい加護だった。騎士は怪我も多いからね。大変だけど一緒に刺繍を頑張ろう」

「はい！」

つい力んで返事をしてしまうサランを、元気が良いねとランラは笑う。

そして、リトの事も聞いてると教えてくれた。

「石に中々強力な加護を与えられるんだろ？それで怪我無く帰って来れたと、皆が喜んでいた。やはり神殿騎士は魔物と戦うから怪我が多くてね。安心して守りに行けるのだからありがたいよ。俺もよく大怪我をしたもんさ」

「そうなんですね…。私達は皆さんに守って頂いていたのに、何も知らずに恥ずかしい限りです。今後は神殿で皆さんの力になれる様、努めていきます」

リトの返事に、そんなに畏まらなくて大丈夫だとランラは笑う。

それでも、知ってくれただけでありがたいのさと言ってくれた。

「そうそう。ガン殿。君は王都から来た騎士だよね？他にも骨のありそうな奴はいるかい？」

ここで隣に座るガンにランラが話を振る。

「…難しいですね。腕が立つ方は上の方々が多いですし、皆さんがこちらに来て頂いても、今度は王都が困りますから。私と同じ世代でしたら何人かはいるのですが。うーん」

ガンはチラリと、サランとニールを見る。

それぞれの元婚約者は確かに腕は良かったよなと、リトは思った。

「…その人達は来なくて良いです」

拗ねる様に言うサランに、ランラは面白そうな顔をする。

「なんだ？元婚約者とかかい？」

冗談のつもりだったのだろうが、ニールとサランが大きく頷くと、しまったと言う顔になる。

「…そいつはすまなかった。例の件かい？」

またサランが頷くと、ランラは嫌そうな顔をした。

「なんてこった。こんなに可愛くて能力のある婚約者達を、みすみす手放すなんて。腕が立つくせに、見る目がねぇんだな！」

「全くですね」

うんうんとガンが同意してくれ、ニールも胸を張るので笑いが起きる。

「さて、そろそろ休憩も終わりかな？」

ニールがそう言うと、そうだねとリトとサランは立ち上がる。

「じゃ、俺もだな」

「ランラ殿、刺繍部屋はこちらです。今日はパッド殿も手伝ってくれています」

サランが案内を買って出ると、ランラはニコニコと笑顔でサランの肩を抱いて歩き出す。

「俺はランラで良いよ。聖者様の刺繍は終わったかい？」

「しゃ、僕はサランで！聖者様のモンク・ローブとフェロンは終わりました。あとは騎士用の服と、他の方々の刺繍ですね」

仲良く話しながら歩き出す二人に、リトもニール達に別れを告げて、ついていく。

衝立の中に入ると、採寸の終わったトーマとリュートの姿があった。

「お、聖者様とリュートじゃないか」

サランの肩を抱きながら、ランラは二人に声を掛けた。

「…叔父さん。失礼ですよ」

リュートに睨まれ、ランラは笑い飛ばす。

「こいつは融通が効かなくてね。聖者様。俺は元騎士のランラで、リュートの叔父です。そして騎士団副隊長のマイタンの妻ですね。子供が産まれまして、刺繍部屋に移動が決まりました」

「僕はトーマです。どうぞトーマと呼んでください。リュートの叔父上なんだね。確かに腕の立ちそうだ」

豪快なランラに、トーマは苦笑しながら応える。

リュートは苦虫を噛み潰したような顔で、ランラを見ていた。

「サラン。こいつは俺の兄の子供で騎士としての腕は立つんだけど、堅苦しい男でね…」

ランラがそう語り出すと、サランはニールが帰って来た時の事を思い出した様で、きれいな笑顔をリュートに向ける。

「…その様ですね～」

「ふははっ！リュートさっそく何かしたな！」

肯定したサランに、ランラが爆笑し、リュートはサランを睨み付ける。

バチバチと音がしそうな程、視線でやり合うサランとリュートに、リトはオロオロする。

「…まぁまぁ。そうだな。僕は聖品部屋の見学をしているから、リュートは叔父上とサラン殿とお話ししておいで。サラン殿。リュートは悪い奴ではないんです。言葉が少し足りないですが」

「トーマ様…」

そこへトーマが助け船を出す。

さ、とトーマがリトをエスコートして聖品部屋に入ると、声が聞こえていただろうピピが苦笑して迎え入れてくれた。

「…大丈夫でしょうか」

「大丈夫ですよ。さ、僕は静かに見学していますので」

トーマに促され、リトはランラも居るしなと納得して、作業に入る。

ピピがトーマに簡単な手伝いを頼み、三人は静かに作業に入る。

隣からは声が聞こえて来るが、ランラが二人で話しておいでと、サランとリュートを外に追い出した様だった。

「大丈夫ですよ。サラン殿もリュート殿も、きちんとお話し出来る機会ですからね」

心配そうなリトに、ピピがそう言う。

「…そうですね」

「そうそう。さ、トーマ様はこちらの石に紐を通してくださいね」

「はい」

取り敢えず、二人とも良い年だから大丈夫だろうと自分に言い聞かせ、リトは作業を再開する。

二十分程トーマ用の石に祈りを込め、そろそろかと目を開けると、またトーマがこちらを見ていた様だ。

「トーマ様、まだ加護を与えられそうですが、限度が分からないのでここまでにしておきます。こちらをお持ちください。また明日から少しずつ加護を与えますね」

見られていた事に照れながら、リトはトーマへ、石に紐を通して渡す。

「ありがとうございます。…また明日もこちらに来て良いんですか？」

「もちろんです。休憩所でもありますから」

そう答えるリトに、ピピはこっそり苦笑する。

トーマが石の為だけにここに来たがっている訳ではないと、ピピは薄ら気付いていた。

そこに、どうやら話を終えたであろうリュートが、静かに入って来た。

「トーマ様…」

「話は出来ましたか？」

「…はい」

何やら反省した様子のリュートの後ろに、サランも申し訳無さそうに顔を出して頭を下げた。

何を話し合ったかは分からないが、どちらもスッキリとした顔をしているので、言いたい事を言い合えたのだろうと、リトはホッとした。

「では、僕達はこれでお邪魔します。リト殿、ピピ殿、また明日伺いますね」

「はい」

「お待ちしております」

トーマとリュートが部屋を出ると、ピピは明日から椅子を増やそうねと苦笑しながら言った。

そしてそれぞれ作業に戻り、昼食の鐘が鳴る。

「リト殿。今日はここに結界を張ってもらえますか？」

「分かりました」

用意された箱に石などをピピがしまうと、リトは机ごと床から離れない様に固定する結界を貼る。

「…よし。机ごと固定しましたが、今後もこれで大丈夫ですか？」

「ええ。無闇に机を移動されても困りますからね。それじゃ食事に行きましょうか」

ピピに促され、リトは休憩所の外に出る。

騎士達も何回かに分けて食事に向かう様だ。

タンタルは良いのかと言うリトに、ピピは首を振る。

「騎士団は別に食堂があるんですよ」

「そう言えば、昨日神殿の食堂には騎士の姿は無かったですね」

人数も多いから、分散してるんだとピピに説明され、リトは納得した。

そこにサランとランラもやって来る。

「お二人さん。俺達は今日から騎士団の食堂を利用しても良いそうだぞ。カキー大司教からこちらが近いからとお達しがあったそうだ」

ランラに告げられ、リトとピピは顔を見合わせた。

トロン神官やモルト達も既に向かっているそうだ。

「そうなんですね。確かに近い方が便利ですから、お言葉に甘えましょうかピピ殿」

「そうしようか」

少し嬉しそうに笑うピピに、リトはタンタルが居たら良いなと思った。

訓練所と休憩所から少し離れた所に、騎士団の食堂はあった。

どちらかと言うと神殿側だが、いちいち神殿まで帰らずに済むのはありがたいなと感じた。

「ここは二階建てで、食事は一階で提供される。一階の席が埋まってたら上に行くって感じだね」

元騎士であるランラの説明を聞きながら、リト達は食堂に足を踏み入れた。

神殿とは空気が違い、中々活気だっている

「ピピ！今日からこちらを利用できるんだろ？」

ひと足先に食堂に来ていたタンタルが、ピピを見つけて駆け寄って来る。

どうやらこちらにもお達しが届いている様だ。

「ええ。席が空いていますか？」

「ああ。今の時間ならまだ空いているよ。トロン神官達も食事をしている。席は四人で良いのかな？」

辺りを見渡すと、トロンとモルト、パッドとナームが楽しそうに食事をしていた。

「いや、俺は子供の様子を見て来るから、神殿で食べるよ。じゃあ後でな」

ランラはリト達を案内する為に来たと言い、そのまま神殿へ向かう。

「はい、ありがとうございます」

サランと共に礼を言い、リト達はタンタルの席に混ぜて貰う事になった。