仕事帰り休みの日＝もっと仲良くなる時間

戯れ始まり

夜の駅のホームで

　だからって、電車は待ってくれないわけで。
「じゃあ、行こうか？」
「うん……」
　歩き出す、また二人で。
　でも、ちょっと富塚君が機嫌良くしている顔が気に食わない。
「ねえ、富塚君」
「何？」
　駅のホームまではあと数秒。
　人はもうあまり居ない。
「料理教室だけど……」
「ああ、あれね。そうだ、ちゃんと日付決めてなかったけど、明日ね」
「明日ぁ？！」
　思わぬ声の大きさに周りの人が数人、うっせーという表情になった。
　すみません！　すみません！　と謝りたい代わりに私は足早にそこを過ぎ去り、いつも電車を待つ定位置の所で止まった。
　ゆっくりと歩いて来る富塚君。
「どうして、明日？！」
「え？　だって、連日何とかって言ってなかった？」
「でもでも、今日の明日だよ？！　残業疲れとかないの？！」
「残業疲れ……、日下はあるの？」
「ある！」
　そして、まだ『日下』呼びに安心した。
「そうか……。でも、俺、ゲームやりたいしな……。日曜月曜休みで、一日ついたち、二日ふつかは仕事でしょ？　それに三日みっかは日下と車の運転しながら行きたいし」
「え？　車の運転？　私、できないよ？」
「知ってるよ……。だから、俺、一人で行きも帰りも車の運転するって言ってるんじゃん」
「え？　いつ言ったの？」
「今」
「今ぁ？！」
「そう、もう疲れちゃったって言うなら、俺の家、泊まってって良いよ？　それでそのまま料理教室やろうか」
「いや、泊まらない。っていうか、何でそうなるの？」
「あら？　観念してない、仁葵さん」
「急に、ちゃっかり呼び方変えないでもらえますか？　富塚さん！」
「うん、ごめん。日下が嫌だと言うなら、しょうがない……。料理教室、明日のは来るよね？」
「まあ、昼過ぎからにしてもらえれば……」
「うーん……、まあ、それでも良いんだけど、材料とかまだ買ってないし」
「え？　じゃあ、止めよう？」
「いや、ちゃんと買っとくよ。じゃないと、日下、来なくなりそうだから……。それに料理教室の先生として言うけど、日下のやる気度を維持しときたいし」
「う……、先生って……」
「困る？　別に俺は困らない。だって、先生だもの。日下の」
「料理のでしょ？　それも同い年で先生って」
「料理のだよ、だから、日下は俺の生徒になるわけだ。料理のね」
　念押し、必要以上の。
　それの意味する所は……。
「う、逃げちゃダメなやつ……。まだ富塚君なんだから良い！」
「何をぶつぶつ言ってんだか知らないけど、日下、今度はちゃんとエプロン持って来てね？」
「え、必要？」
「まあ、良いんだけど。何となく、日下のエプロン姿を見たい。高校の家庭科の調理実習の時は気になってなかったし」
「じゃあ、今回も気にしなければ良いでしょ？」
「そういう訳にはいかないんだ、これが」
「何で？」
「まあ、俺の中での問題で、日下がドジをやらないって決まってんなら、強くは言わないよ？　それとも先生として言おうかな？　エプロン持って来なさい、日下さん」
「はぁーい……と言いたいけれど、エプロン持ってないし、餃子でボトって……アラサーになってやらないよ！」
「そう……」
　何で、そんな事でシュン……としてんの？　富塚君！
「まあ、明日はちょっとゆっくりしたいから、持って来れないけれど、そのうちね……用意するよ、お金と相談してからになると思うけど……」
「そう！」
　一気に元気になった。現金な人だな……。
「まあ、その頃には何とか吹っ切れてれば良いな……」
「何を？」
「いろんな事……富塚君との事とか」
「吹っ切る事なの？！　これ！」
「うん、私の中では吹っ切りたい事なんで」
「そうか……」
　また、しゅん……と落胆する富塚君、そっちの方に私は驚くわ！
「ねえ、富塚君」
「何？」
「電車来ちゃうよ？　そんな風な感じのままだと、何か危ないよ？」
「え？　どういう風に」
「何か、今にも……って感じで」
「そうさせたのは日下でしょ？　朝まで付き合って！　とは言わない。慰めて！　とも言わない。だからちょっと、駅降りたら、しばらく一緒に居て」
「え、困る。もう帰りますって、親に会社出た直後に連絡したし。必要なかったけど」
「何やっちゃってんすか？　日下さん、いや、仁葵さん！　俺を貶おとしめる気？」
「何をまた口走って！　じゃあ、あれだ、五月三日のあれ行かない」
「ああ！　ごめん！　決めよう、何時に行くか、こればかりはちょっとなくせない！」
「そんな慌てる事？」
「大事なんで、茶のイベントだよ？　今の俺らにしか行けないやつ！」
「でも、車の運転するとなると、富塚君、お酒とか飲めないよ？」
「良いよ、飲まなくて。それよりも大事なのは日下と行くことだから」
「へえ、そうなんだ……」
　確か、あのイベントって……茶摘みとかそういう何か農作業体験がメインだった気がする……。
　それに連れて行く富塚君って、やっぱり仕事熱心なのだろうか……。
「まあ、任せなさいよ！　気を引き締めてエスコートしてやる！」
　すごい、立ち直り方だ。仕事が関連すると人が変わるらしい富塚君は。