誰にも気づかれなかった僕の生き方が、世界を変えていました。

第１９話 選ばれなかった選択肢

王都・夜の回廊。

そこは、ソル・マギアの中でも限られた者しか通れない、地下階層だった。

炎ではない光が灯る通路を、ひとりの男が歩く。

ゼドリア。
ソル・マギア第四席。
そして、世界の“均衡”を管理することに執着する男。


彼の目的は明確だった。

「議会が動かないなら、私が“動かす”。
……いや、“動かせる”者に動かせばいい」

彼が向かっていたのは、地下に封じられた魔術研究室。
禁術とされて久しい、“外法の知”が眠る場所。


扉の前で、ゼドリアはそっと手を翳した。

紋章が光り、ロックが外れる。
扉の向こうには、魔導装置に囲まれた無機質な空間と、ひとりの男がいた。


「久しいな、クレイズ」

「ゼドリア様……まさか、あなたがここに来るとは」

男――クレイズは、かつて追放された魔導師だった。
人の心と魔を融合させる研究を行い、非人道的として封印された人物。

ゼドリアは言う。

「“オリジン・ナンバー”という存在が現れた。
……君の研究が、ついに必要になる時が来た」


クレイズは目を細めた。

「世界を壊すのは簡単だ。
だが、“形を変えずに制御する”のは、もっと難しい」
「わかっている。だからこそ、君を呼んだ」

ゼドリアは封筒を差し出す。

中には、ユイの魔素波動記録。
夢で見た“観測記録”の再構成、記録映像の一部。

クレイズの目が、興奮に震える。

「……これは、間違いない。“生まれてはいけなかった力”だ」


ゼドリアは、静かに告げた。

「君の力で、“封印”を作れ。
表向きは保護、実態は抑制。
オリジン・ナンバーを“人間”として生かす枠を――私たちの手で定める」

◇　◇　◇

その頃、村の外れ。
ユイは不意に、身体の奥に冷たい気配を感じていた。

空は晴れている。
風も静かだ。
でも――どこかで、確実に“何か”が動いている。

「……リル、少しだけ離れてて」
「どうしたの？」
「……多分、僕の“外側”が、動いた」

リルは驚いた顔でうなずき、一歩下がる。
ユイは目を閉じ、深く息を吸う。

指先から、わずかに“拒絶”の力が滲み出た。
世界が、自分を形に閉じ込めようとしている。

だが、それに抗う力もまた、自分の中にあった。

「……来るなら、来い。
僕は、“選ばれなかった選択肢”でいい。
でも、それを誰かに“消される”のは、まっぴらごめんだ」