⊕ヒトのキョウカイ⊕【未来転生したオレは、星を軽くぶっ壊すチート機械少女と共にこの幻実(せかい)で生きて行く…。】

ヒトのキョウカイ7巻（シャロンの扉）

17 (仲介ビジネス)

　都市の中心の大型エレベーターに乗り地下に降りる…。
　時間は30分刻みで 正確に決まっているらしく、地上と地下を結ぶ定期便と言う所だろう…。
　オレ達の他にも大量の機材や人員が乗っている。
「どれだけ下がるんだ？」
「地下6kmだな…。」
　クオリアが答える。
「学園都市と比べれば まだ浅いか…。」
「あそこは、深く掘って無理やり熱量を確保しているからな…活火山の近くなら この程度の深さで十分だ。」
「と言う事は 地熱発電か？」
「ええ…この都市は 地熱発電と太陽光発電だけで電力を維持しています。」
　後ろにいたスーが話に割り込んでい来る…。
「原子力電池や核分裂炉は？」
「放射線による環境破壊を考慮して採用していません。」
「環境破壊ね…。」
　ここに来る前に見た太陽光パネルの残骸ざんがいを思い出す…。
「そうなると、いくら地熱があるからと言って電力のやり繰りが厳しいのでは？」
「いえ…外部電力になりますが、十勝岳とかちだけの火口付近の地熱発電も使っています。
　設備維持に手間が掛かりますが 総発電量だけなら原発を超えています。
　しかも燃料の枯渇の心配も環境にも優しいクリーンエネルギーです。」
「まぁ太陽光パネルよりかはクリーンかな…。」
　落下の感覚がゆっくりになり、地下に到着…重そうな扉が開き、色々な機材が降ろされ、オレ達も降りる。

　スーサイドの地下に到着し、外に出る。
　地下は 高層ビルが天井を支える柱となっていて、高さは100ｍの36階…最上階には照明が取り付けられていて、下を照らしている。
　砦学園都市のような 壁紙ディスプレイを張った空では無いので、天井空も黒く、ただ光っているだけの灯りのようだ。
「それでは 私はこれで…。」
　スーはそう言うと、ナオ達から離れて行った…。
「さてと…まずは宿と探しだ…。
　良い所があると良いんだけど…。」
　とオレが言った所で、勝手に検索され結果が出てくる。
　第一候補が 外国人観光客や自殺希望者が滞在する用の宿で値段が安く、中の設備もそれなりに良い所…。
　第二候補は、値段が少し高いが部屋が広く、豪華なスイートルーム…。
　要人のレナならスイートルームなのだろうが、レナの性格上 ここで安らげるとは思えない。
　第一候補の位置を検索…住宅街から離れてるが、ビジネス区画にあり、物を買う観光客が喜びそうな立地だ…。
「ここなんてどうだ？」
　オレがARウィンドウを表示し、手でウィンドウをひっくり返して、ビジネスホテルの情報を皆に見せる…。
「へえ…良いんじゃない？
　クオリアとジガは？」
「問題無い」「電源さえ繋がれば何処どこでも…。」
「じゃあ決まりね…。」
　レナを先頭にオレ達は ビジネスホテルに予約を入れ、ビジネス区画に向かった。

　ビジネス区画は 昔ながらの店頭販売が基本で ドラムの姿が見えない。
　どうやらここは、ドラムによる自動化は殆《ほとん》どしていないようだ…。
　ここでは3輪のバイクと荷台を組み合わせたような車が普通で、流石にこの隔離かくりされた都市で内燃機関のガソリン車を走らせるのは問題だったのか、見た目は古いが中身は電気自動車エレカになっている…。
　ここでは クラシックなデザインが再燃しているのだろうか？

　ビジネスホテルのビルのガラス製の自動ドアを通過し 中に入る。
　中は2階をぶち抜いた吹き抜けで、照明が良い演出をしている…。
　入り口から見て右は日用品などを販売しているスーパー…左側はガラス張りのレストランがあり、ビジネスホテル内と外から人が食事に来ている…。
　そうか…スーサイドの外が暗かったから無意識に夜だと思っていたが、よくよく考えて見れば、午後1時過ぎた位だし昼食の時間帯か…。
　まったく…都市内にいる時には普通に生活しているが 外に出るとグリニッジ標準時だと言う事を意識させられる…。
「さっき予約を入れた『キョウカイ小隊』だが…」
　オレは受付の女性に言う…。
「はい…お部屋の準備は出来ています。
　6人部屋でよろしかったでしょうか？」
「ああ…。」
「ルームサービスは 人とドラムが選べますが…。」
「え？このホテルはドラムを使っているのか？」
　入国してから今までドラムを見なかったので意外だ…。
「ええ…ここは外国の方々が多い為、接客にはどの人種でも無いドラムも使っています。」
「そっか…じゃあドラムでよろしく…。」
「かしこまりました…。
　お支払いは どなたが？」
「ああ…私、わたし…。」
「はい…では お支払いを…。」
　レナは 手をかざして決済する個人用の口座は使わず、カードを取り出して決済する…。
　これは公務用のカードで、何を何処どこで買ったのかが 記録に残り、戻った時に経費で落とせない物を自腹で払う事になる…。
　今回は滞在費なので十分経費で落とせるだろう…。
「はい ありがとうございます…ではこちらが鍵になります…。」
　ナオにキーが渡され、受付の後ろの部屋からドラムがやって来た。
「ご案内します…。」
「ああ 頼む…。」
　ドラムがエレベーターのボタンを押す…。
　エレベーターは4基あり、近かった隣のエレベーターが動き出した。
　ドラムが隣に移動しエレベーターが開くと開閉ボタンを押し続け、エレベーターを止める。
「どうぞ…。」
　オレ達がエレベーターの奥に乗ると ドラムがボタンを離し、エレベーターに乗り込んで 2階のボタンを押す…。
　ドアが閉じて すぐに上昇…そして すぐに2階になり開く…。
　奥のオレ達がエレベーターを出た事を確認し、ドラムが2階に降り廊下を進む…。
　オレ達の部屋は 2階のエレベーターから少し離れた階段のすぐ隣の部屋だ。
　ここなら1階から敵の襲撃が来た場合の対応時間が短くなるが、突破後は階段で すぐに脱出が出来る…。
　いっそう時間を稼ぐため、最上階の36階にしようかと迷ったが、ビルの柱の上にある天井裏のメンテナンススペースからの進入もあり得る為、一番下の客室にした。
　部屋に入る…中は2段ベッドが 3台あるが寝具は上等な物になっている…。
　2段ベッドにした事で部屋のスペースを確保出来、思ったよりか広い印象だ。
「何かありましたら こちらの電話をお使い下さい…24時間対応していますので…。
　それでは失礼します。」
　ドラムが体型上腰を折れない為、変なお辞儀をしつつ部屋を出て行った…。
　バタン…扉が閉まる…。
「さてと…確認しますか…。」
「ああ…」
　ジガとクオリアが壁に手を当てたり、じっと見たりとセキュリティを確かめる。
　オレとレナは向かい合っているベッドの1階に座る。
「盗聴の痕跡こんせき無し、壁は防音にライフル弾程度は防げる装甲板と…。」
　クオリアが壁を軽く叩き 反射音から素材を特定する…。
「防御は良いんだが、逆に外の音が聞こえないのは問題だな…。」
「なら私が 外に防犯カメラを設置しよう…。」
　そう言いクオリアが空間ハッキングで防犯カメラを生成し、外に出て行く…。
「って…何で、そこまで警備を強化するの？
　流石に過剰じゃない？」
　レナが ドアの上部に防犯カメラ取り付けようとしているクオリアを見て言う…。
「スーヤツには前科があるし、今回も絡からんでいるからな…。
　こちらの信用ランクは かなり低いんだ。」
　レナの隣にいるジガが答える。
「前科？何をやらかしたの？」
「大戦時にエレクトロンウチらは主に『シンギュラリティガード』が雇った民間軍事会社PMCと戦っていたんだが、スーがしていたのは志願者とPMCを繋ぐための仲介サービス…。
　志願者の大半は単価の安い人生が詰んでいる途上国の子供達で、金がかかるから戦闘の教育も最低限…。
　速攻でPMCに出荷して、戦場に送り出して国連から報酬を貰う…そう言うサービスを行っていた。」
「ちょっと待って…大戦って550年前よね…てことは、スーは…。」
「ああ…580歳…旧暦の2020年生まれだ…。」
「オレが死んだ歳じゃねーか…。」
　オレが突っ込む…。
　この時代、不老不死なんて、そこまで珍しい訳では無い…。
　ネオテニーアジャストは、物理的に死なない限りは死なないし…クオリア達はバックアップから自分を再構成出来るので死んでも死なない。
　だからこう言った事も普通に起こる…。
「人を物としか見ない利益追求型の仲介サービスね…今の自殺ビジネスもそうなのかしら？」
「ああ…だから警戒して損は無いはずだ…。」
　ジガが言う…クオリアは身長が足りなく防犯カメラを設置出来ないので、機械翼を展開して飛びながら設置している。
「それで 大戦が終わった後、ハルミに半殺しにされているから懲こりたと思ったんだが…今回のネスト攻略戦にも関わっていた…。」
「え？あの戦いにも？」
「ああ…降下部隊の2陣と3陣だ…。
　降下部隊だと言うのにロクに訓練を受けてなくて月基地で短期間で訓練したんだが…。
　この中の半数がスーの仲介を挟んでいる志願兵だった…。
　他の都市が 自分の都市の戦力を温存する為に雇ったんだ。」
　ジガが話している間に防犯カメラの設置が終わったようで、オレが座るベッドの横に座る。
「あ？それ自体は問題無いだろう…。
　そもそも『DLマスターズ』が傭兵の育成と派遣を目的にしてるんだから…。」
　戦闘が無い平和な世界でパイロットを一定数確保し続けるのは 金や設備に負担が掛かり無駄が多くなる。
　その為、DLマスターズで遊びとして自主的に訓練をして貰い、有事になった場合、上位ランカーを傭兵として都市が雇用する。
　当然、金額の交渉は出来るし、依頼を受けるか受けないかもプレイヤー側次第だ…全然問題無い…。
「そのパイロットが、200面のチュートリアルをクリアしたばかりのAランクパイロットだとしてもか？」
「は？」
　クオリアの予想外の言葉にオレは一瞬思考が停止した。
「パイロット達は エクスプロイトウイルスの経済悪化で人生を詰んで この成功報酬で人生をやり直そうとして来た素人だ。
　総訓練期間は1ヵ月未満で 月での訓練では散々な成績だったらしい…。
　報告が上がって来ている…。」
「殆ほとんどギリギリじゃないか…。」
　オレが旧時代でDLの2種免許を取った時は、最初の1週間が基礎トレ、2週間目は座学で3週目でやっとDLに乗れ、丸々1ヵ月掛けて終わりだ。
　座学と訓練を2週間で終えさせるとしても、軌道エレベーターへの移動や月への移動もある…。
　移動時間中もVRで訓練をし続けていないと かなり厳しい時間だ…。
　ネスト攻略戦は戦闘地域が 機動力を削がれる海中なので、難易度が非常に高い…必死にやっても 生き残れるか どうか怪しい所だ。
「実際、戦死者リストを確認を取って見たら、スーが仲介している傭兵が圧倒的に多い。
　訓練不足は確実だな…。」
「でも…違法じゃ無いんだよな…罰する事も出来ない。」
　オレがクオリアに言う。
「ああそうだ…。
　実際エクスマキナから公式に抗議したが、あくまで仲介サービスだと主張している…そして その主張は正しい…。
　今は、DLマスターズに傭兵の雇用に対する基準の見直しの要望を出しているが…聞き入れて貰えるかどうか…。
　だから、私達には直接関係してないが、今回は特に気を付けないと行けないんだ。」
　クオリアが扉の後ろにある監視カメラの方向を見ながら言う…。

「さて今、カナリアに連絡を入れた…時機じきに ここに来るだろう…。」
「あー忘れてた…ライブだっけ…。」
「ああ…明日の夜はライブになる…。
　と言っても単独じゃ無く、有名どころが いくつか来ている見たいだが…。」
「当然行くんだろう…」
「そうだな…今回は客だし…行くか…。」
　クオリアがそう言い…おしゃべりをしつつ、カナリアの到着を待った。