血に濡れた約束は廃墟に眠る

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【地下街・レヴィアの家】

※レヴィア視点とマチルダの心理を交えた三人称

薄暗い部屋。
石壁と木製の棚だけの、がらんとした空間。
窓はない。代わりに、地下街の風がすき間から染み込んでくる。

レヴィアは、拾ってきたガキを部屋の隅に座らせた。

名前も、年も、何も聞けていない。
それでも、わかる。

──壊れかけたまま、生きている。

マチルダは、壁を背にして、ただ膝を抱えて座っていた。
薄汚れた服。冷え切った瞳。
その目は、何も語らないくせに、全てを見抜こうとしていた。

口はきかない。
名前も言わない。
水も食べ物も拒否。

何かを問いかけても──反応はなかった。

ただ、静かに。

じっと。

レヴィアのことを観察し続けていた。

まるで、次の殺しのための標的を見極めるかのように。

（……）

レヴィアは何も言わずに、床に敷いた布の上に横になった。

寝ているようで、寝ていない。
“地下街”で生きてきた者同士、その呼吸で、目の動きで、嘘は見抜ける。

──そして夜。

静寂が、室内に満ちた頃。

かすかな足音。

（……来たか）

レヴィアは、目を閉じたまま耳を澄ませていた。

布が揺れる気配。
かすかな金属音。

──冷たいものが、喉元に触れた。

ナイフ。
刃は小さいが、殺すには十分。

（……やっぱり試してきやがったな）

レヴィアは何も言わない。
ただ、無言でナイフを構えていた。

呼吸ひとつ乱さず、感情のない目で。

──人間は信用できない。
甘く見れば、裏切られる。
弱みを見せれば、踏みにじられる。

そう教え込まれてきた。
殺し屋として。

（……）

レヴィアは動かなかった。

抵抗もしない。
目も開かない。
ただ、眠っているように、静かに呼吸を繰り返す。

マチルダの目が揺れた。

（なんで……？）

喉元に刃を突きつけられてるのに、なんで。

なぜ、抵抗しない。
なぜ、殺されるかもしれないのに、受け入れてる？

意味が分からなかった。

（……馬鹿なんじゃないの）

マチルダを見つめる。

寝てるのか、起きてるのか。
それすら分からない無表情。
まるで、最初から“どうなっても構わない”と言っているかのような。

ナイフを振り下ろせなかった。

（……殺せば、終わるのに）

手が、動かなかった。

しばらくして、マチルダは静かにナイフを下ろした。

──朝まで、マチルダは眠らなかった。

目を閉じることもせず、レヴィアの呼吸を見つめ続けた。
起き上がって反撃しないか、警戒を解かせて油断を突こうとしていないか。
何一つ信じないまま、ひたすら“監視”し続けた。

それでも──レヴィアは、何一つ仕掛けてこなかった。

眠るふりをやめることもなく、
目を開けることもなく、
ただ静かに、そこにいた。

（……意味、わかんない）

あまりにも静かで、
あまりにも何もしなくて、

マチルダの中で何かが、少しだけ揺れた。

それはまだ、“信頼”と呼べるものではない。

けれど。

──この人間だけは、少しだけ違うかもしれない。

そんな微かな疑問が、
ひび割れた心の隙間に、そっと落ちた。