血に濡れた約束は廃墟に眠る

出会い

帰る場所

【地下街・路地裏／静けさの中の対話】

パタ、とマチルダの足が止まる。

一歩、また一歩とレヴィアが近づいてくる気配を背中で感じながら──
彼女は、ついに振り返った。

月も届かない地下街の薄明かりのなか、
まだ幼さの残る顔には、言葉にできない問いが浮かんでいた。

「……は、馬鹿なの？」

感情のこもらない、けれど少しだけ震える声。

「殺し屋と一緒に住むって意味、分かる……？寝てる間に殺されるかもしれないんだよ？」

「……あぁ。正気の沙汰じゃねぇな」

即答するレヴィアの声は、妙に静かだった。
笑ってもいなければ、怒ってもいない。ただ、どこまでも冷静で、真っすぐだった。

マチルダは、目を伏せた。

「だったら、何で……」

少しだけ、感情がにじむ。

「そもそも、私と一緒にいる理由がない……。あの時だって、何で助けたの……？」

そこには、“助けられる理由がなかった自分”に対する疑念と戸惑いがあった。

あの時、マチルダは死のうとしていた。
誰にも見つからないように、静かに、誰にも気づかれずに。

それを──レヴィアという男が、見つけた。
そして、助けた。

理由も、目的もないままに。

レヴィアは、少し息をついた。

「……正直、俺にもわかんねぇ」

マチルダが少しだけ、顔を上げる。

「ガキは嫌いだ。うるせぇし、泣くし、弱ぇし、面倒くせぇ」

マチルダは無言でその言葉を受け止める。

「けど──お前は違った」

「……」

「泣きも喚きもしねぇ。けど、目の奥じゃ何かが叫んでた」

マチルダの唇が、わずかに震えた。

「誰にも届かねぇ声をずっと──殺してたんだろ」

それは、マチルダが誰にも言わなかったこと。
誰にも見せたことのない、“自分の奥底”の部分だった。

「だからって理由になるわけじゃねぇが……たぶん、あの時のお前を見て、ほっとけなかった」

レヴィアは、淡々と、でも確かにそう言った。

「……助けたことに意味なんてねぇよ。たまたま通りかかった。それだけだ」

「……」

「でも。助けちまった以上──お前を捨てる気はねぇ」

マチルダの目が、ほんの少しだけ揺れた。

「理由なんて、後から考えりゃいい」

そう言って、レヴィアは一歩だけ前に出た。

「行くぞ。帰る」

「……」

マチルダはしばらく無言だったが──
やがて、静かにレヴィアの後ろを歩き出す。

小さな足音が、レヴィアの背に寄り添うように響く。

その日は、二人とも一言も交わさずに帰った。
けれどその沈黙は、どこか心地よかった。