血に濡れた約束は廃墟に眠る

出会い

無欲なガキ

【レヴィア視点】

地下街の通りはいつも通り薄暗く、どこか湿ったような空気が肌にまとわりつく。

だが、その中を歩いている“俺たち”は、どこかちぐはぐだった。

──気配がねぇ。

ふと後ろを振り返ると、マチルダが数メートル後ろを黙ってついてきていた。
まるで、音も影もない。

（……付いてきてるのかも分からねぇ）

俺は足を止めて、後ろを振り返った。

「おい、隣歩け」

「？」とマチルダが首を傾げる。

「お前、足音も気配もねぇから付いてきてるか分かんねぇんだよ」

「ふーん……」

気にしてねぇのか、分かってねぇのか。
それでも、言われた通りに俺の隣へと歩み寄ってきた──距離は遠いまま。
腕が触れるには程遠い。だが、確かに“隣”に来た。それで十分だ。

「欲しいもんがあるなら言え。食いたいもんでも、なんでもいい」

そう言いながら、近くの店先に並ぶ果物や惣菜に目を向けた。
ガキってのは普通、こういうのに目を輝かせるもんだ。
甘い菓子、派手な玩具、ふかふかのマント──そういうもんだろ。

だが、マチルダは──

「別にない」
即答だった。

「気ぃ使ってんならぶっ飛ばすぞ」

「気を使う……？ 私がレヴィアに？ そんなことしない」

全く悪びれずにそう返されて、俺は思わず鼻で笑った。

（……マジで無欲かよ）

何を見せても、何を聞かせても反応がない。
あれが欲しい、これが食べたい、あいつがムカつく、こうなりたい──
そんなガキにありがちな“欲”が、こいつには一切ない。

（ほんとに……ガキらしくねぇ）

物欲も、執着も、感情も──まるで削ぎ落とされたみてぇだ。

けど、そんなこいつを“ガキらしくねぇ”なんて言ってる俺の方が、きっとズレてんだろうな。

マチルダは、そういう“ガキらしくいられない世界”で育ったんだ。

──そんな世界に、俺も居た。

「……」

（だったら、なおさら）

俺がこいつに“わがまま”のひとつでも言わせるくらいには、まともな日々を与えてやる。

どれだけ時間がかかっても、少しずつでいい。
このガキに、“生きることに意味がある”って実感を持たせてやる。

そう思いながら、無言のマチルダと並んで歩いた。